리오 은구모하는 프리시즌 친선 경기에서 렉섬과의 1-0 승리에서 결승골을 넣은 후 리버풀에서 가장 주목할 만한 젊은 재능 중 한 명으로서의 입지를 확고히 했습니다.
양키 경기장에서 경기가 끝나자 텔레비전 카메라가 관중석으로 향했고, 그곳에서 한 팬이 "리오, 당신의 유니폼을 주시겠어요?"라는 문구가 적힌 플래카드를 들었습니다. 그 이미지는 팬과 코칭 스태프의 신뢰를 점차 얻고 있는 17세의 어린 선수의 점점 더 커지는 매력을 반영합니다.
응우모하의 골은 방향이 바뀐 슈팅 후 75분에 나왔습니다. 득점이 다소 운이 좋았지만, 젊은 잉글랜드 공격수는 중요한 순간에 차이를 만들 수 있는 능력을 다시 한번 입증했습니다.
저는 골에 약간 운이 좋았지만, 프리시즌 시즌의 매 분은 매우 중요합니다. 우리는 더 건강하고, 더 날카롭고, 점점 더 발전하고 있습니다."라고 응우모하는 경기 후 말했습니다.
주목할 만한 점은 안도니 이라올라가 응구모하를 주특기인 왼쪽 측면 대신 오른쪽 측면에 배치했다는 것입니다. 이 결정은 리버풀이 모하메드 살라의 대체자를 찾고 있는 상황에서 이 젊은 재능의 새로운 역할에 대한 많은 추측을 불러일으켰습니다.
경기와 동시에 많은 소식통은 리버풀이 파리 생제르맹으로부터 브래들리 바르콜라 영입 제안을 보낼 준비를 하고 있다고 보도했습니다. 그러나 전 중앙 수비수 제이미 캐러거는 안필드 구단이 왼쪽 측면에 많은 선택지를 가지고 있지만 오른쪽 측면에 수준 높은 인력이 부족하기 때문에 이 거래의 필요성에 의문을 제기했습니다.
이라올라가 응구모하를 이 포지션에서 테스트하는 것은 스페인 전략가가 살라의 이적 후 그를 장기적인 옵션 중 하나로 보고 있다는 신호일 수 있습니다.
저는 항상 오른쪽 측면이든 왼쪽 측면이든 어떤 포지션에서든 잘 뛰려고 노력합니다. 적응력은 제가 계속해서 완성해야 할 것입니다."라고 응우모하는 말했습니다.
2024년 첼시에서 리버풀 아카데미에 합류한 응구모하는 빠르게 괄목할 만한 발전을 이루었습니다. 그는 2025년 초 애크링턴 스탠리와의 경기에서 데뷔하면서 리버풀 역사상 가장 어린 1군 선발 선수가 되었습니다.
지난 시즌, 2008년생 공격수는 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 득점하며 프리미어 리그에서 리버풀 역사상 최연소 득점자가 되면서 다시 한번 인상을 남겼습니다. 그러한 폼 덕분에 그는 토마스 투헬 감독에 의해 2026년 월드컵을 앞두고 잉글랜드 대표팀에 소집되었고 뉴질랜드와의 데뷔전에서 인상적인 활약을 펼쳤습니다.
그럼에도 불구하고 리버풀은 여전히 응고하를 신중하게 육성하고 싶어합니다. 아르네 슬롯은 이전에 이 선수의 경기 시간을 매우 꼼꼼하게 관리했으며, 이라올라는 그의 지속 가능한 성장을 돕기 위해 비슷한 로드맵을 계속할 가능성이 높습니다.
휴고 에키티케의 장기 부상과 공격진의 변화는 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 열어줍니다. 응구모하 외에도 키어런 모리슨과 루이스 쿠마스도 여름 투어에서 많은 긍정적인 신호를 남겼습니다.
이라올라는 렉섬과의 경기 후 젊은 제자들을 칭찬했지만, 응우모하는 여전히 가장 눈에 띄는 이름으로 여겨집니다. 만약 응우모하가 현재의 발전 추세를 계속 유지한다면 리버풀은 자체 아카데미에서 성장한 스타를 추가로 영입할 수 있습니다.
