이번 시즌 리버풀의 가장 심각한 문제 중 하나는 맨체스터 시티와의 경기가 시작되기 전에도 분명히 드러났습니다. 안필드에서 등록 명단이 발표되었을 때 두 벤치 사이의 질적 격차가 너무나 분명하게 드러났습니다. 커티스 존스와 앤디 로버트슨은 이번 시즌 프리미어 리그에서 4경기 이상 선발 출전한 리버풀의 희귀한 후보 선수입니다.
반대로 맨시티는 라얀 체르키, 루벤 디아스, 네이선 아케를 벤치에서 내보낼 수 있고, 필 포든, 티자니 레이든더스, 니코 곤잘레스는 심지어 기용되지 않을 수도 있습니다.
리버풀이 2025년 여름에 거의 4억 5천만 파운드를 지출한 것을 고려할 때 현재 스쿼드는 프리미어 리그 시즌의 혹독한 도전에 직면하여 얇은 징후를 보이고 있습니다. 그럼에도 불구하고 리버풀의 영입 캠페인은 선수 판매로 인해 부분적으로 자금을 조달했다는 점을 상기해야 합니다. 그들은 2억 5천 8백 5십만 파운드를 벌어들였으며, 아르네 슬롯 감독이 재임하는 기간 동안 추가 비용을 포함하면 2억 9천 4백 5십만 파운드로 증가할 수 있습니다.
그 결과 리버풀의 선수층은 지난 시즌보다 훨씬 약해질 수 있으며, 휴고 에키티케와 플로리안 비르츠와 같은 스타 선수들은 90분 내내 필요한 강도를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
이러한 문제는 지난 여름 리버풀의 막대한 지출에서 1억 2,500만 파운드를 차지한 공격수 알렉산더 이삭을 포함한 핵심 선수들의 일련의 심각한 부상으로 인해 더욱 심각해졌습니다. 하위 라인에서는 지오반니 레오니와 코너 브래들리가 모두 무릎 부상으로 시즌 아웃되었고, 조 고메즈와 제레미 프림퐁도 결장하고 있습니다.
선택지가 너무 적은 상황에서 1월 이적 시장에서 슬롯을 보강하지 않기로 한 결정은 더욱 설명하기 어려워졌습니다. 특히 모하메드 살라, 코디 각포, 알렉시스 맥 알리스터와 같은 핵심 선수들이 지난 시즌의 화려한 폼을 재현할 수 없을 때 더욱 그렇습니다.
체력뿐만 아니라 심리적인 문제도 리버풀을 끌어내리고 있습니다. 슬롯과 그의 선수들이 겪은 비극을 인정하지 않고 안필드 상황을 평가하는 것은 불공평할 것입니다.
작년 여름 디오고 조타의 이탈로 인한 영향은 헤아릴 수 없으며, 물론 모든 불안정에 대한 "방패"로 변해서는 안 됩니다. 그러나 작년 11월 스코틀랜드가 2026 월드컵 출전권을 획득한 후 로버트슨 부주장의 발언은 리버풀이 겪어야 했던 정신적 혼란을 보여주었습니다.
지난주 리버풀의 전 골키퍼 CaoimhIn Kelleher(현재 브렌트포드에서 뛰고 있음)도 옛 동료들이 여전히 직면하고 있는 어려움에 대해 솔직하게 말했습니다.
저는 사람들이 리버풀 선수들과 그들의 경기력에 대해 이야기하는 것을 들으면 약간 이상하고 이해하기 어렵습니다. 왜냐하면 저는 이번 시즌이 그들에게 축구적 의미에서 중요하다고 생각하지 않기 때문입니다. 지금은 그들에게 매우 어려운 시기이고, 힘든 시즌이며, 아마도 사람들이 많이 신경 쓰지 않을 상황입니다."라고 켈레허는 말했습니다.
그럼에도 불구하고 최고 수준의 축구는 원래 가혹하며, 인내심과 공감은 드니다. 모든 어려움에도 불구하고 슬롯 감독은 과거에 했던 일이 아니라 자신이 앞으로 할 일이 일부 팬들의 눈에 자신의 위상을 결정할 것이라는 것을 이해합니다.
