리그컵 결승전을 앞두고 경기 전 기자 회견에서 펩 과르디올라는 현재 맨시티가 좋지 않은 경기력을 보인 후 상승세에 있다고 말했습니다. 하지만 블리에서 아스날을 꺾은 후, 아마도 현재 맨시티는 펩 자신이 상상하는 것보다 더 나을 것입니다.
펩 과르디올라 감독은 "저를 포함하여 누구도 이 승리에 베팅하지 않았습니다. 아스날은 현재까지 시즌에서 가장 강한 팀입니다. 하지만 전반전 마지막 15분과 후반전 전체에서 모든 것이 상상을 초월했다는 것을 인정해야 합니다. 맨시티가 아스날을 상대로 그렇게 경기할 수 있었다는 것을 믿을 수 없으며 우리는 그것을 해냈습니다."라고 말했습니다.
니코 오라일리가 맨시티에 선제골을 넣었을 때 펩 과르디올라는 너무 열광적으로 축하했습니다. 그는 마치 그것이 감독 경력에서 가장 중요한 골인 것처럼 경기장 광고 전광판을 세게 밟았습니다.
시티즌 팬들이 그들의 감독이 그렇게 감정적으로 폭발하는 것을 본 것은 정말 오랜만입니다. 특별한 점은 이것이 리그컵 결승전일 뿐이고, 펩은 이전에 4번이나 우승했으며, 이 트로피는 그의 영광스러운 경력에 비해 너무 작다는 것입니다.
펩이 그렇게 열광적으로 축하한 이유 중 하나는 맨시티가 챔피언스 리그 16강에서 레알 마드리드에게 1-5로 뼈아픈 패배를 당했기 때문입니다. 아무도 그들이 아스날을 그렇게 설득력 있게 이길 수 있다고 생각하지 않았습니다.
프리미어 리그 경쟁에서 그들은 바로 이 상대보다 9점 뒤쳐져 있고 우승을 되찾을 기회에서 점점 멀어지고 있습니다. 그러나 지난 블리의 멋진 밤 이후, 펩과 그의 제자들이 다시 한번 아스날과 "친정 경쟁"을 할 수 있도록 믿음이 다시 불붙었습니다.
펩이 보유한 현재 스쿼드는 2023년처럼 유럽 전체를 휩쓴 세대가 아닙니다. 그들은 많은 새로운 조각을 가진 젊은 팀입니다. 4시즌 연속 프리미어 리그 우승이나 2023년 트레블 달성의 이미지는 이미 멀었지만 맨시티는 여전히 승리하는 방법을 알고 있습니다. 왜냐하면 그들의 감독이 여전히 있기 때문입니다.
오늘은 진정한 도전입니다. 저는 선수들에게 진정한 수준이 어디에 있는지 알기 위해 최강팀과 최선을 다해 경기하라고 말했습니다."라고 펩은 말했습니다.
경기 마지막 30분 동안 선수들이 때때로 라이언 체르키의 공 띄우기 장면처럼 방심했지만 펩은 여전히 모든 순간을 소중히 여겼습니다. 그는 소리를 지르고, 뛰어다니고, 제자들을 계속 지시했습니다.
심지어 오라일리가 두 번째 골을 넣은 후 펩은 과도한 축하 때문에 옐로카드를 받았습니다. 과거에 펩의 맨시티는 베르나베우에서 레알 마드리드를 이기고 안필드에서 리버풀을 꺾었지만, 이 경기에서 그가 그렇게 많은 감정을 표현한 적은 없었습니다.
펩 과르디올라 감독이 맨시티와 함께한 첫 10년 여정을 마무리할 준비를 할 때, 2027년 이후에도 계속 함께할지 여부는 알 수 없습니다. 미래에 대한 소문 속에서 펩은 부인하거나 반박하는 대신 승리하고 타이틀을 가져오는 것으로 답했습니다.
2023년 맨시티의 무적의 스쿼드는 다시 한번 펩을 뛰어난 감독 목록에서 최상위권으로 끌어올렸습니다. 아마도 이 남자는 멈추고 싶어하지 않고, 과거에 여러 번 했던 것처럼 축구 역사에 계속해서 이름을 남기기 위해 또 다른 세대를 건설하고 싶어할 것입니다.
