맨체스터 시티와 아스날은 이번 시즌 주요 타이틀의 주인을 결정할 수 있는 일련의 대결에 가까워지고 있습니다. 펩 과르디올라는 카라바오컵 준결승 2차전에서 뉴캐슬 유나이티드를 3-1로 꺾은 덕분에 블리에서 옛 제자 미켈 아르테타와 맞붙을 것입니다.
결승전은 3월 22일에 열릴 예정이며, 4월 18일 에티하드에서 열리는 경기보다 한 달도 채 남지 않았습니다. 이 경기는 두 팀 간의 프리미어 리그 우승 경쟁을 결정할 수 있는 경기입니다. 두 팀 모두 FA컵과 챔피언스 리그에서 여전히 경쟁하고 있는 상황에서 다른 큰 무대에서 계속해서 맞붙을 가능성은 충분히 있습니다.
라이벌 관계는 아르테타가 3년 전 아스날을 우승 경쟁으로 되돌린 이후부터 잠재되어 왔으며, 이제 모든 조건이 충족되어 시즌 막판에 새로운 단계로 끌어올릴 수 있습니다.
그것은 완전히 일어날 수 있습니다. 물론 우리는 카라바오 컵에서 뛸 것입니다. 챔피언스 리그는 모르겠지만 프리미어 리그는 일정이 정해져 있습니다. 강팀이 마지막 단계로 진출하면 서로 맞붙을 기회가 있을 것입니다. 저는 특히 결승전에서 그것이 매우 좋습니다."라고 과르디올라 감독은 말했습니다.
과르디올라는 이러한 유형의 연쇄 충돌에 낯설지 않습니다. 2011년 그의 바르셀로나는 시즌 막판에 세 개의 다른 경기장에서 호세 무리뉴의 레알 마드리드와 맞붙었습니다. 4월과 5월의 18일 동안 두 팀은 라리가, 코파 델 레이, 챔피언스 리그에서 4번 만났습니다.
과르디올라는 크리스티아누 호날두의 연장전 결승골로 코파 델 레이 결승전에서 패했지만 라리가와 챔피언스 리그에서 큰 승리를 거두었습니다. 베르나베우에서 1-1 무승부는 바르셀로나가 우승 경쟁에서 격차를 유지하는 데 도움이 되었고, 시즌은 4점 차로 끝났습니다.
챔피언스 리그에서 바르셀로나는 준결승 2차전 모두에서 레알을 꺾고 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 꺾었습니다. 그 증오로 가득 찬 경기는 과르디올라-무리뉴를 감독계의 고전적인 대결 중 하나로 깊이 각인시켰습니다.
잉글랜드에서 과르디올라는 2022년 위르겐 클롭 감독의 맨시티와 리버풀 간의 슈퍼 결승전이 예상되었을 때 비슷한 감정을 경험했습니다. 두 팀은 프리미어 리그와 FA컵에서 6일 동안 두 경기를 치렀습니다.
에티하드 경기는 2-2로 끝났고, 시티는 승점 1점 차로 우승했습니다. 리버풀은 FA컵 준결승에서 3-2로 승리하며 복수했지만, 과르디올라와 클롭 간의 기대했던 챔피언스 리그 결승전은 시티즌이 준결승에서 레알 마드리드에게 아쉽게 패배하면서 열리지 않았습니다.
물론 아스날과 유사한 클라이맥스 사슬을 만들기 위해서는 모든 것이 순조롭게 진행되어야 합니다. 특히 맨시티는 프리미어 리그 선두 그룹을 계속 바짝 따라붙어야 합니다.
거의 확실한 것은 아스날이 6년 동안 지속된 타이틀 갈증을 해소하려면 아르테타가 자신의 옛 스승을 극복해야 한다는 것입니다.
여러 가지 이유로 유럽과 세계에서 가장 강한 팀일지도 모르는 팀과 결승전을 경험하는 것은 좋은 일입니다. 저는 그것이 모두에게 훌륭한 경험이 될 것이라고 생각합니다. 우리가 3월에 완전한 전력을 갖추고 그들 앞에서 좋은 경기를 펼칠 준비가 되기를 바랍니다. 이것은 당연한 일이 아닙니다. 블리에 들어가는 것이 얼마나 어려운지 압니다. 10년 동안 카라바오 컵 결승에 5번이나 진출한 것은 정말 좋습니다. 훌륭합니다."라고 과르디올라 감독은 덧붙였습니다.
뉴캐슬을 상대로 맨시티는 편안하게 경기를 펼쳤고, 최근 후반전의 부진한 습관조차도 그들이 다음 라운드로 진출하는 것을 막을 수 없었습니다. 맨시티는 전반전이 끝날 때 3-0으로 앞서갔고 - 최종 점수 5-0 - 휴식 시간 동안 많은 팬들이 휴대폰으로 호텔 방과 기차표를 서둘러 예약했습니다.
오마르 마무시의 7분 득점은 시티가 뉴캐슬을 상대로 쉬운 승리에 더 가까워지도록 도왔습니다. 과르디올라는 심지어 마무시의 두 번째 골 - 상대의 희미한 희망을 꺾는 결정타 - 을 첫 번째 타이틀을 갈망하는 감독처럼 열정적으로 축하했습니다.
또한 이번 시즌이 에티하드에서의 그의 마지막 시즌이 될 수 있다는 추측도 부족하지 않으며, 그 폭발적인 감정은 그가 적어도 한 번 더 결승전 밤을 "살아날" 것이라는 믿음에서 비롯되었을 수 있습니다. 또는 간단히 말해서 과르디올라는 사이드라인에 서서 관중석의 함성을 듣는 순간을 즐기고 있을 뿐입니다.
이것은 과르디올라가 맨시티 감독으로서 치르는 11번째 컵 결승전이 될 것입니다. 아르테타에게는 두 번째 결승전입니다.
타이틀이 저울에 올려지면 한 사람은 완벽한 결말을 찾고 있고, 다른 사람은 자신만의 방식으로 지배 시대를 열고 싶어할 수 있습니다. 역사의 한 장을 위한 잠재력은 완전히 현실입니다.
세계 최고 수준의 두 감독이 이끄는 잉글랜드 최고의 두 팀이 폭발적인 경기에서 맞붙을 준비를 하고 있습니다.
