아스날이 프리미어 리그 우승 경쟁에서 선두를 달리고 있고, 맨체스터 시티가 눈에 띄게 부진한 반면, 펩 과르디올라 감독과 선수들이 매달릴 수 있는 유일한 것은 익숙한 스프린트 정신입니다.
맨시티는 결정적인 시기에 강력한 연승으로 여러 차례 격차를 좁혔습니다. 그러나 2026년 첫 달이 끝나면 그 시나리오는 점점 더 멀어지는 것처럼 보입니다.
토트넘과의 2-2 무승부 경기에서 휴식 시간 후의 무기력한 경기력은 이번 시즌 왕좌를 지키는 꿈이 맨시티에게 너무 어려운 임무가 될 수 있는 이유를 보여줍니다. 시티즌은 전반 45분 동안 무기력한 스퍼스를 압도했지만, 경기를 결정짓는 대신 후반전에 두 번이나 유리한 고지를 잃으면서 스스로 어려움을 자초했습니다.
시티는 도미닉 솔란케의 동점골이 마르크 게히와의 충돌로 인해 취소되지 않은 것에 분개했습니다. 그러나 과르디올라와 특히 "우리가 이기기를 원하지 않는다"는 증거라고 주장하는 로드리의 반응은 팀이 심리적으로 통제력을 잃기 시작하고 있다는 신호와 같았습니다.
지난주 아스날이 맨체스터 유나이티드에게 발목을 잡힌 것은 많은 사람들이 "거너스"의 기량을 의심하게 만들었습니다. 그러나 아르테타는 리즈를 상대로 설득력 있는 승리를 거두며 보답했고, 런던 북부 같은 도시의 라이벌로부터 예상치 못한 선물을 받았습니다. 반면 맨시티는 유리한 고지를 잃었을 뿐만 아니라 자신을 실망의 소용돌이 속으로 몰아넣었습니다. 따라서 우승 야망은 그 어느 때보다 빠르게 깨지고 있습니다.
현재 맨시티에게 가장 우려스러운 것은 후반전에 경고 수준으로 쇠퇴한 모습입니다. 토트넘 홋스퍼 경기장에서의 실망스러운 무승부도 예외는 아닙니다. 2026년 초부터 시티는 프리미어 리그 6경기 중 후반전에만 9점을 잃었고, 득점은커녕 6골을 실점했습니다.
과르디올라 감독을 짜증나게 하는 것은 맨시티가 여전히 매우 설득력 있는 전반전을 보냈다는 것입니다. 그들은 한때 첼시를 압도했지만, 휴식 시간 후 주춤했고, 엔조 페르난데스의 막판 동점골은 상대의 맹렬한 공격 이후 필연적인 결과로 나왔습니다.
토트넘전에서도 비슷한 시나리오가 반복되었고, 심지어 더 받아들이기 어려운 방식으로 반복되었습니다. 시티는 완전히 장악했고, 게리 네빌은 경기를 사커 에이드에 비유하며 분위기를 "종이처럼 밋밋하다"고 평했습니다.
그러나 토트넘이 후반전에 속도를 높였을 때, 특히 파페 마타르 사르가 미드필더 라인을 강화하기 위해 등장한 후 맨시티는 즉시 흔들리고 저항할 수 없었습니다. 과르디올라도 거의 즉각적인 반응을 보이지 않았습니다. 그는 69분까지 기다렸다가 첫 번째 선수 교체를 했고, 그것은 주로 라얀 체르키가 체력 문제가 있었기 때문이지 전술적인 조정이 아니었습니다.
과르디올라 감독은 니코 곤잘레스를 투입하여 중원 지역의 힘을 키웠지만, 토트넘은 뚜렷한 주도권을 잡고 경기를 마쳤습니다. 심지어 토트넘은 잔루이지 돈나룸마의 두 번의 뛰어난 선방에 부딪히지 않았다면 3점을 모두 얻을 수 있었을 것입니다. 골키퍼는 윌슨 오도베르트와 사비 시몬스의 슈팅을 차례로 막아냈습니다.
맨시티가 1월에 마르크 게히와 앙투안 세메뇨로 전력을 강화했지만, 아스날은 여전히 막판 스퍼트를 위해 더 두껍고 안정적인 선수단을 보유하고 있음을 보여주고 있습니다.
거너스는 가까운 시일 내에 미켈 메리노를 잃을 수 있으며, 리즈 경기 전 워밍업 중에 입은 부상으로 인해 부카요 사카를 둘러싼 또 다른 우려가 나타났지만, 손실 정도는 여전히 맨시티보다 훨씬 적습니다. 아스날은 현재 3명의 부상자만 있는 반면, 맨시티는 루벤 디아스, 존 스톤스, 조스코 그바르디올 등 주전 센터백 3인방을 포함하여 6명입니다.
앞으로의 여정은 여전히 멀지만, 지금은 맨시티가 냉정하고 안정적인 연승으로 앞서나가는 익숙한 가속 단계여야 합니다. 현실은 반대 방향으로 가고 있습니다. 역사는 우승 경쟁에 무게를 가질 수 있지만, 현재 진행 중인 상황으로 볼 때 아스날이 우위를 점하고 있습니다.
