2026 월드컵이 막을 내리면서 남미 축구의 새로운 주기가 열렸습니다. 아르헨티나와 브라질은 리오넬 메시와 네이마르라는 두 상징이 더 이상 중심 역할을 하지 않는 전환기에 접어들었습니다. 지금의 질문은 누가 10번 유니폼을 입을 것인가에 있는 것이 아니라 이 대륙의 "거물"들이 다음 세대를 구축하는 방식에 있습니다.
브라질의 경우 2026 월드컵에서 노르웨이에게 패배한 것은 네이마르가 셀레상 유니폼을 입고 걸어온 여정을 거의 마감하는 것과 같습니다. 카를로 안첼로티는 계속해서 일을 하지만, 다음 경기를 위해 라인업이 새롭게 바뀔 것입니다.
안첼로티는 브라질이 노르웨이와의 경기 후반전에 네이마르를 투입하기로 한 결정이 브라질의 균형을 깨뜨렸다고 인정한 적이 있습니다. 이탈리아 감독은 또한 이 공격수가 더 이상 대표팀 계획에 포함되지 않는다고 확인했습니다. 브라질 축구 역사상 가장 큰 스타 중 한 명을 중심으로 팀을 구축한 지 여러 해 만에 셀레상은 다른 길을 찾아야 했습니다.
네이마르가 대표팀에 복귀했을 때 자리를 잃었던 주앙 페드로는 안첼로티 감독에 의해 다시 소집되었지만 이후 부상을 입었습니다. 한편 비니시우스 주니어와 하피냐는 공격진에서 더 주목받는 얼굴이 될 것입니다.
하피냐는 바르셀로나에서 인상적인 활약을 펼친 후 특히 기대를 받고 있습니다. 그러나 브라질의 문제는 공격수에만 있는 것이 아닙니다. 안첼로티 감독은 미드필더가 개선해야 할 지역이라고 판단했습니다. 브라질은 경기를 통제할 수 있는 충분한 능력을 갖춘 미드필더가 필요하며, 이를 통해 공격수들이 능력을 발휘할 수 있도록 돕습니다.
가브리엘 본템포, 브레노 비돈, 마르티넬리는 기회를 받은 젊은 재능입니다. 안드레이 산토스와 더글라스 루이스도 카세미루가 맡았던 수비형 미드필더 자리를 놓고 경쟁하기 위해 복귀했습니다. 브루노 기마랑이스와 다닐루 산토스는 이적 과정에서 계속해서 경험이 풍부한 선수들입니다.
아르헨티나는 또 다른 이야기에 직면했습니다. 메시는 10월 6일 부에노스아이레스에서 대표팀 마지막 경기를 치르며 20년이 넘는 여정을 마무리할 것입니다. 메시의 시대 이후 리오넬 스칼로니는 코파 아메리카와 월드컵에서 우승했던 팀의 힘을 유지하는 방법을 찾아야 합니다.
아르헨티나는 최근 몇 년 동안 메시 없이 여러 번 경기를 치렀습니다. 율리안 알바레스는 기동성과 넓은 활동 능력 덕분에 공격진의 공백을 메우는 데 자주 사용됩니다. 하지만 10번 포지션에는 여전히 정말 적합한 얼굴이 필요합니다.
니코 파즈는 유력한 후보로 떠오르고 있습니다. 코모의 미드필더는 세리에 A에서의 활약 이후 많은 칭찬을 받았습니다. 메시가 더 이상 존재하지 않기 때문에 파즈는 창의력을 보여줄 기회가 더 많아질 것입니다.
프랑코 마스탄투오노와 티아고 알마다도 이 자리를 놓고 경쟁할 수 있는 그룹에 속해 있습니다. 마스탄투오노는 피오렌티나에서 자신을 증명하려고 노력하고 있으며, 알마다는 리버 플레이트에 합류한 후 아르헨티나에서 정기적으로 뛸 기회를 얻고 있습니다.
메시와 네이마르는 수년 동안 남아메리카 축구의 중심이었습니다. 그들의 이탈은 단순한 선수 교체가 아닙니다. 그때는 브라질과 아르헨티나가 새로운 플레이 방식, 새로운 리더, 팬들의 기대를 충족시킬 수 있는 얼굴을 찾아야 할 때였습니다.
폐막하는 시대입니다. 남미에서는 다음 장이 시작되었습니다.
