2월 7일 토트넘 홋스퍼를 상대로 2-0으로 4연승을 거둔 후, 마이클 캐릭 임시 감독은 올드 트래포드 경기장 터널 옆 인터뷰 구역에 밝은 미소를 지으며 나타났습니다.
맨체스터 유나이티드의 전 미드필더는 하루 전에 같은 방송국에서 두 번 인터뷰에 응한 후 "여전히 제기되지 않은 질문이 있다"는 사실에 놀랐다고 유머러스하게 말했습니다.
캐릭이 1월 13일에 팀을 인수한 이후 5경기에서 4승 1무를 거둔 것은 맨유에게 뚜렷한 긍정적인 신호입니다. 그러나 그에 못지않게 중요한 것은 그가 가져다준 침착함입니다. 루벤 아모림 시대의 14개월간의 격동 기간 동안 맨유는 경기장 안팎에서 수많은 어려운 질문에 직면해야 했습니다. 반대로 캐릭은 보기 드문 안정감과 평화를 가져다주었습니다.
유리한 결과는 당연히 중요한 역할을 하지만, 캐릭은 다른 방법으로 라커룸을 안정시키는 데 주도적이었습니다. 아모림 시대 말기에 클럽 경영진은 포르투갈 감독이 언론에 발표할 때마다 불안감을 느꼈습니다.
캐릭에게 그 걱정은 더 이상 존재하지 않습니다. 그는 구단주에게 공개적으로 압력을 가하지 않고, 선수를 비판하지 않으며, 팀 구성이나 경기력 선택과 관련된 논란의 여지가 있는 문제를 항상 교묘하게 피합니다.
캐릭이 맨체스터 유나이티드에서 핵심이라고 생각하는 가치에 부합하여 선수들은 1군 유니폼을 입는 것이 특권이라는 것을 상기받았습니다. 그것은 또한 그가 올드 트래포드에서 12년 동안 뛰면서 스며들었던 정신입니다. 특히 코비 마이누와 같이 아모림에게 제외되었던 선수들에게 팀 전체에 다시 시작할 기회를 주었음에도 불구하고 캐릭은 과거에 일어났던 일에 대한 개인적인 책임을 강조했습니다.
단 2개월도 채 안 되어 캐릭은 "붉은 악마"를 어느 정도 안정적인 궤도로 되돌렸습니다. 이전에는 올레 군나르 솔샤르의 코칭 스태프였으며 2021년 11월 노르웨이 전략가가 해고되었을 때 아쉬움을 감추지 못했습니다. 당시 3경기 동안 팀을 임시로 이끌었을 때 캐릭은 선수들에게 자신을 되돌아보라고 요청했습니다. 이번에도 그는 비슷한 철학을 계속 적용했습니다.
캐릭은 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 축구 디렉터와의 대화에서 침착함 덕분에 이 기회를 얻었습니다. 내부 소식통에 따르면 올드 트래포드로 돌아가고 싶었지만 조급함을 드러내지 않았습니다. 캐릭은 협상 과정 내내 침묵을 지켰고, 심지어 임명이 공개되었을 때도 측근들은 그가 익숙한 채팅 그룹에서 거의 "사라졌다"고 말했습니다.
여름에 미들즈브러를 떠난 후 캐릭은 자선 활동과 축구 해설에 시간을 보냈습니다. 그는 맨체스터 더비 해설에 초대받은 적이 있지만, 화면 앞에 있는 대신 벤치에 앉을 것이라는 것을 알고 즉시 취소했습니다.
측근들은 맨유가 캐릭을 풀타임으로 축구계로 복귀시킬 수 있는 유일한 직업이라고 생각합니다. 특히 그가 11월에 울버햄튼과의 협상에 미온적인 반응을 보인 후에는 더욱 그렇습니다. 알렉스 퍼거슨 경 시절 주축 선수였던 전직 선수들에게 올드 트래포드로 돌아갈 기회는 항상 특별한 의미를 지닙니다.
캐릭은 개성이 강한 사람이었지만, 대부분의 업무 스타일은 퍼거슨의 영향을 받았습니다. 그는 또한 아카데미의 중심 역할을 빠르게 회복했습니다.
캐릭의 첫 번째 결정 중 하나는 젊은 선수 그룹에게 1군 팀과 함께 공식적으로 훈련할 것이라고 알리는 것이었습니다. 아모림 시대에는 아카데미 선수들이 종종 막판에 추가 선수로 소집되었습니다. 캐릭은 다릅니다. 그는 브루노 페르난데스와 같은 핵심 선수들의 개입을 기다리는 대신 각 젊은 재능의 발전 과정을 주도적으로 면밀히 주시하고 파악했습니다.
웨스트햄과의 무승부와 에버튼 원정 경기 사이의 12일 휴식 동안 캐릭은 선수들에게 휴식을 주었지만, 그는 여전히 맨체스터에 머물면서 유소년 팀의 경기를 지켜봤습니다. 그는 유소년 팀의 3-1 승리 후 U18 감독 대런 플레처와 이야기를 나누기 전에 U16 팀 유니폼을 입은 아들 제이시를 조용히 관찰했습니다.
내부 상황을 잘 아는 사람들에 따르면 캐릭은 눈앞의 일에 거의 절대적으로 집중하고 장기 계획에 대해서는 거의 논의하지 않습니다. 그는 마커스 래시포드를 여름에 복귀시킬 가능성에 대해 논의한 적은 없지만 아카데미는 예외입니다. 왜냐하면 젊은 선수 육성은 항상 핵심 가치로 간주되기 때문입니다. 셰이 레이시는 캐릭에게 강한 인상을 준 젊은 재능 중 한 명입니다.
총 15점 만점에 13점을 획득한 캐릭은 맨유를 유럽 컵 출전권에 더 가깝게 만들었고, 심지어 챔피언스 리그로 복귀할 기회도 멀지 않았습니다. 이 성과는 그가 공식적으로 임명될 기회를 스스로 만들었지만, 경영진은 여전히 감독 선발 절차를 완전히 진행할 것이라고 확인했습니다.
