아스날은 최근 몇 년 동안 선수들의 체력 향상에 막대한 투자를 해왔습니다. 왜냐하면 미켈 아르테타 감독은 항상 지구력과 경기 강도 유지 능력을 매우 높은 수준으로 설정했기 때문입니다. 그러나 지난 시즌에는 63경기를 치러야 했기 때문에 그 요구 사항의 한계를 보여주었습니다.
데클란 라이스가 가장 대표적인 사례입니다. 잉글랜드 미드필더는 지난 시즌 아스날과 국가대표팀에서 69경기에 출전하여 총 5,482분을 뛰었습니다. 맨체스터 시티의 마르크 게히와 아틀레틱 빌바오의 우나이 시몬만이 유럽 5대 리그에서 더 많은 경기 시간을 보냈습니다. 모건 로저스는 라이스보다 71경기 더 많은 경기에 출전한 유일한 선수입니다.
아스날에서만 라이스는 55경기에 출전하여 49번 선발 출전했습니다. 그는 아르테타 시스템의 핵심 인물이며 부주장으로 임명된 후 잉글랜드 대표팀에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다.
엄청난 경기력은 라이스가 비슷한 강도를 계속 유지할 수 있을지 의문을 제기합니다. 그는 2026년 월드컵에서 체력 문제가 있었고, 부상은 지난 시즌 막판에도 영향을 미쳤습니다. 소식통에 따르면 라이스는 경기를 계속하기 위해 주사를 맞아야 했습니다.
그럼에도 불구하고 아르테타는 여전히 제자의 체중 감당 능력에 대한 믿음을 가지고 있습니다. 라이스가 커뮤니티 실드에서 맨시티를 이긴 경기 후반전에 투입된 후 스페인 전략가는 이 미드필더가 최근 몇 시즌 동안 빡빡한 일정으로 경기하는 데 익숙해졌다고 강조했습니다.
아르테타는 또한 라이스 감독이 경기 수를 늘리려고 노력하는 것보다 질과 효율성을 추구해야 한다고 생각합니다. 그러나 그것은 라이스 감독이 원하는 것은 아닙니다. 27세의 미드필더는 일주일에 3경기를 치르는 것이 다음 경기까지 기다리는 것보다 낫다고 인정한 적이 있습니다.
실제로 라이스는 놀라운 체력을 유지하는 능력을 여러 번 입증했습니다. 2018-2019 시즌 초부터 부상으로 14경기만 결장했습니다. 2023-2024 시즌, 아스날 유니폼을 입은 첫해에 라이스는 유럽 5대 리그에서 가장 많은 시간을 뛴 선수였습니다.
그러나 고강도 선수를 지속적으로 사용하는 것은 여전히 위험을 내포하고 있습니다. 아스날은 2025-2026 시즌에 부상과 로테이션 부족으로 대가를 치렀습니다. 아르테타의 팀은 63경기를 치렀고, 라이스는 특히 많은 경기량을 짊어져야 했습니다.
이러한 상황이 심각해진 원인 중 하나는 아르테타가 크리스티안 노르가르드를 실제로 신뢰하지 않았기 때문입니다. 1천만 파운드 상당의 계약 선수는 지난 시즌 프리미어 리그에서 단 한 경기만 선발 출전했고 이후 700만 파운드의 가격으로 에버튼으로 이적했습니다.
거너스"는 7,500만 파운드의 이적료로 브루노 기마랑에스를 빠르게 영입했습니다. 브라질 미드필더는 아르테타가 미드필더 라인을 순환시킬 수 있는 또 다른 수준 높은 옵션을 제공합니다.
기마랑이스 외에도 아스날에는 마르틴 주비멘디, 미켈 메리노, 마일스 루이스-스켈리가 있습니다. 마르틴 외데고르도 좋은 컨디션으로 돌아오고 있으며, 에베레치 에세는 또 다른 창의적인 선택지를 제공합니다. 이러한 깊이는 아르테타가 라이스의 부담을 줄이기 위한 더 많은 옵션을 갖도록 돕습니다.
이는 주비멘디가 지난 시즌 말 체력이 저하되어 라이스 감독이 8번 역할에서 낮은 위치로 내려가야 했던 후 특히 중요합니다. 중앙 미드필더 포지션에서 3가지 신뢰할 수 있는 옵션을 갖춘 아스날은 현재 경기량을 보다 합리적으로 배분할 수 있는 기반을 갖추고 있습니다.
아스날은 챔피언십을 방어하기 위해 라이스의 최상의 상태가 필요합니다. 아르테타는 그의 능력을 활용하는 것과 빡빡한 경기 일정의 시즌 동안 체력을 유지하는 것 사이의 균형을 맞춰야 할 것입니다.
