맨체스터 시티가 UEFA 챔피언스 리그 16강 2차전에서 레알 마드리드에 3-0으로 뒤지고 있을 때, 많은 사람들은 펩 과르디올라 감독이 에티하드 스타디움에서 전술을 조정하고 역전하려는 노력에 학생들에게 정신력을 불어넣기 위해 준비하는 데 모든 시간을 할애할 것이라고 생각할 수 있습니다.
그러나 현실은 완전히 반대입니다. 이번 주 초 과르디올라는 갑자기 팀 전체에게 휴식을 주었는데, 이는 그의 접근 방식이 나머지 선수들과 다르다는 것을 보여주는 결정입니다.
독특한 축구 스타일은 과르디올라를 역대 가장 성공적인 감독 중 한 명으로 만들었습니다. 그럼에도 불구하고 맨시티가 프리미어 리그 우승 경쟁에서 아스날보다 유리한 고지를 잃고 유럽 무대에서 탈락할 위기에 처한 상황에서 스페인 전략가의 인력 및 전술 결정은 점점 더 큰 비판을 받고 있습니다.
압박감이 커지고 결과가 더 이상 기대에 미치지 못하자 지난 20년 동안 훈련 예술을 형성해 온 사람이 자신의 "마법"을 점차 잃어가고 있을 수 있다는 의견이 나타났습니다.
과르디올라는 최근 프리미어 리그 4경기에서 함께 선발 출전한 라얀 아이트-누리, 마르크 게히, 루벤 디아스, 마테우스 누네스로 구성된 안정적인 4인 수비 시스템을 깨뜨렸습니다. 그는 또한 2월에 6연승을 포함하여 인상적인 경기력의 기반이 된 니코 오'라이리, 베르나르두 실바, 로드리 미드필더 3인방을 뒤섞었습니다.
오라일리가 2개월 만에 처음으로 왼쪽 수비수로 복귀한 것은 페데리코 발베르데에게 계속해서 이용당하면서 한계를 빠르게 드러냈고, 이는 선제골로 이어졌습니다. 반면 레알 마드리드는 공격을 조직할 때마다 맨시티의 허술한 미드필더진을 쉽게 뚫었습니다.
그럼에도 불구하고 과르디올라는 실수를 인정하는 것을 거부했습니다. 그는 팀이 경기 초반 20분 동안 경기를 주도했고 상대방이 드물게 유효 슈팅으로만 득점했다고 강조했습니다.
그러나 통계에 따르면 홈팀은 맨시티의 4개에 비해 7개의 유효 슈팅을 기록했습니다. 심지어 비니시우스 주니어는 후반전에 페널티킥을 놓쳐 경기를 끝낼 기회를 놓쳤습니다.
과르디올라는 다가오는 중요한 시기에 더 이상 실수를 저지를 수 없습니다. 맨시티는 카라바오컵 결승에서 레알 마드리드, 아스날, FA컵 8강에서 리버풀과 연이어 맞붙어야 하며, 첼시 원정을 떠나 아스날과의 프리미어 리그 우승 경쟁 결승전에 진출합니다.
불과 몇 주 전만 해도 맨시티의 시즌은 여전히 유망했습니다. 하지만 이제 모든 것이 한 달 안에 무너질 수 있습니다. 과르디올라가 6월에 에티하드를 떠날 수 있다는 많은 추측이 있는 상황에서 실패한 결말은 맨시티에서 그의 영광스러운 10년 전체에 그림자를 드리울 것입니다.
클럽의 타이틀 야망뿐만 아니라 현대 축구에서 가장 위대한 전략가 중 한 명으로서 과르디올라의 유산도 도전에 직면해 있습니다.
그는 영광 속에서 자신의 여정을 마감할 자격이 있습니다. 그러나 결정적인 경기에서 예상치 못한 실수를 저지르는 실험을 계속한다면 과르디올라는 자신의 유산이 얼룩질 위험이 있습니다.
