모하메드 살라는 뉴질랜드와의 3-1 승리 경기에서 이집트의 점수를 2-1로 올리는 골을 넣었습니다. 이것은 1934년 처음 참가한 이후 월드컵 무대에서 그들의 첫 승리입니다.
모하메드 살라는 이집트를 위해 득점한 3명의 선수 중 1명에 불과하지만 리버풀의 전 공격수는 가장 많은 관심을 받고 있습니다. 거의 10년 동안 그는 항상 이집트 축구의 넘버원 스타였습니다. 이 북아프리카 대표팀 팬들은 살라가 빛을 발하여 팀이 지구상에서 가장 큰 무대에서 승리하는 것을 보기 위해 오랫동안 기다려야 했습니다.
경기 종료 후 살라는 수십 명의 기자들에게 둘러싸인 인터뷰 구역에 서 있었습니다. MVP 타이틀을 손에 든 34세의 공격수는 뉴질랜드와의 역사적인 90분 경기 후 감동과 자부심을 감추지 못했습니다.
우리는 최선을 다했고 이집트 축구 역사상 믿을 수 없는 위업을 달성했습니다. 팀 전체가 다음 경기에서 승리하기 위해 노력하고 조 1위를 차지하기 위해 노력해야 합니다. 이집트 대표팀은 항상 모든 고향 팬들을 위해 헌신합니다."라고 살라는 말했습니다.
경기 후 살라를 직접 인터뷰한 기자 중에는 이집트인이 거의 없었습니다. 이 행운을 얻은 사람들은 모두 즉시 온라인으로 집에 전화하여 친척과 친구들에게 자랑했습니다. 선수, 코칭 스태프 또는 팬뿐만 아니라 이집트 기자들도 이 역사적인 순간을 즐겼습니다.
프리미어 리그에서 살라는 언론에 대해 그다지 열정적인 사람은 아니며, 특히 리버풀에서 마지막 해에 스캔들이 꽤 많았습니다. 살라가 영국 언론과 공유한 기쁨이 많았지만, 고향 축구 역사에 기여한 지금처럼 자랑스러워한 적은 없었습니다.
살라는 2025-2026 시즌이 끝날 때 리버풀을 떠났고, 아직 정착지가 없는 미래를 안고 있습니다. 34세의 나이에 프리미어 리그 역사상 최고의 선수였음에도 불구하고 그는 만족스러운 정착지를 얻기 어려울 것입니다. 하지만 지금 이집트가 이란과의 마지막 경기를 앞두고 있기 때문에 그 일에 관심을 갖는 사람은 거의 없습니다. 현재 그들은 승점 4점으로 G조 2경기 후 선두를 달리고 있으며, 이란을 계속 이기면 이집트는 수많은 기록을 더 세울 것입니다.
저는 대표팀 유니폼을 입은 지 14년이 되었기 때문에 항상 젊은 선수들에게 경험을 공유하고 싶고, 이를 통해 그들이 큰 성과를 거둘 수 있도록 돕고 싶습니다. 오늘은 매우 특별한 날이며 앞으로도 오랫동안 기억될 것입니다."라고 살라는 말했습니다.
살라는 자신을 전폭적으로 지지하는 이집트 팬들이 있는 관중석을 향해 자랑스러운 눈빛으로 인터뷰를 마무리했습니다. 이 북아프리카 대표팀은 너무 멀리 나아가지 않을 수 있지만, 역사상 최고의 스타인 살라에게는 지난 92년 동안 월드컵에서 도달하지 못했던 일을 해냈습니다.
이 역사적인 순간 이후 이집트 축구는 영원히 변할 것입니다. 살라의 경우 사우디 프로 리그, MLS 또는 2026-2027 시즌의 어떤 리그이든 지금은 더 이상 중요하지 않습니다.
