리오넬 메시는 오랫동안 기다려온 새로운 경기장에서 자신의 이름을 딴 관중석 앞에서 오스틴 FC와의 2-2 무승부 경기에서 인터 마이애미의 첫 골을 넣는 데 10분밖에 걸리지 않았습니다.
메시가 이 경기장에서 첫 선제골을 넣은 사람은 아닙니다. 그 영광은 오스틴의 수비수 기예르메 비로에게 돌아갔습니다. 그러나 아르헨티나 슈퍼스타는 4분 만에 동점골을 헤딩으로 넣으며 빠르게 인상을 남겼습니다.
그럼에도 불구하고 전반전에 두 번이나 골대를 맞추고 명백한 페널티킥을 거부당한 오스틴은 후반 초반에 득점하여 홈팀의 기쁨을 망칠 뻔했습니다. 드문 상황에서 메시가 페널티 지역 바로 앞에서 공을 잃었고, 불과 10초 후 제이든 넬슨이 오스틴의 골로 그 실수를 처벌했습니다.
메시는 인터 마이애미가 압박을 강화하자 속죄하려고 노력했지만, 그의 기술적인 처리 후 슈팅은 골키퍼 브래드 스투버를 뚫지 못했습니다.
전환점은 막판에 나왔습니다. 투입된 루이스 수아레스가 코너킥 상황에서 근거리 발리슛으로 동점골을 넣어 인터 마이애미가 특별한 날 패배를 피할 수 있도록 도왔습니다.
그럼에도 불구하고 엘 풀가는 마지막 몇 분 동안 그의 익숙한 프리킥이 골대를 맞히면서 꿈의 결말을 거의 완성할 뻔했습니다. 결국 인터 마이애미는 MLS에서 무패 행진을 5경기로 늘렸고, 오스틴은 4경기 무승 행진을 이어갔습니다.
하비에르 마스체라노 감독은 경기 후 "이곳은 훌륭하고 세계적인 수준의 경기장입니다. 관중들은 정말 훌륭하고 경기장은 거의 꽉 찼습니다."라고 말했습니다.
이 경기는 인터 마이애미가 지난 시즌 MLS 컵에서 우승한 이후 처음으로 홈 경기를 치르는 경기이자 포트 로더데일에 본부를 둔 지 6년 만에 마이애미에서 열리는 첫 경기입니다.
공동 소유주인 데이비드 베컴의 경우 이 여정은 더욱 길어질 것입니다. 2013년부터 베컴은 마이애미를 선택하여 자신의 팀을 건설했고, 2014년에는 MLS가 공식적으로 프랜차이즈 티켓을 확인했습니다.
20년 전에 미국에 왔을 때, 제 꿈은 우승하고, 축구 수준을 높이고, 우리 팀을 건설하는 것이었습니다. 13년 전에는 이름도 없고, 팬도 없고, 경기장도 없었습니다. 오늘날, 우리는 챔피언이 되었고, 역사상 최고의 선수가 이곳에서 뛰고 있습니다. 꿈이 현실이 되었습니다."라고 베컴은 말했습니다.
경기장 개장 행사는 음악 공연과 브라질의 전설 호나우두 나자리오를 포함한 많은 유명 인사들의 참석으로 활기찬 분위기 속에서 진행되었습니다.
MLS 위원 돈 가버도 준공식에 참석하여 인터 마이애미의 발전 여정에서 중요한 이정표를 세웠습니다.
다음 라운드에서 인터 마이애미는 뉴욕 레드불스를 홈으로 맞이하여 홈 경기를 계속합니다.
