펩 과르디올라는 브라이튼과의 무승부 후 프리미어 리그 우승 경쟁에서 맨체스터 시티의 위상에 대해 질문을 받았을 때 "물론 우리가 경기에서 이기지 못하면 이런 것들에 대해 말할 수 없습니다."라고 답했습니다. "안타깝게도 우리는 득점할 수 없었고, 득점은 항상 업무의 핵심입니다.
2026년에 접어들면서 모든 것이 여전히 과르디올라에게 미소짓지 못하고 있습니다. 맨시티는 최근 3경기에서 모두 승점을 잃었고 시즌 초부터 총 9번이나 선두를 유지하지 못하면서 여전히 새해 첫 승리를 모색하고 있습니다. 유망한 시작 이후 챔피언십 경쟁에서 그들의 상승세는 눈에 띄게 둔화되었습니다.
6점 뒤처짐이 실제로 맨시티가 경쟁에서 제외된다는 것을 의미한다면 프리미어 리그 상황은 크게 바뀔 것입니다. 당시 아스날은 압박을 가할 수 있는 직접적인 상대가 거의 없었고, 우승을 향해 질주할 큰 기회를 열었습니다.
지금 제기되는 질문은 맨시티를 붙잡고 있는 핵심 문제는 무엇인지, 그리고 과르디올라 감독과 코칭 스태프가 1월에 시즌이 결정적인 단계에 접어들기 전에 우선적으로 해결해야 할 핵심은 무엇인지입니다.
수비의 결함
이번 시즌 과르디올라는 21경기 중 12경기에서 같은 4명의 수비수를 사용하여 수비진에서 비교적 안정적인 공식을 찾았습니다. 그 12경기 중 맨시티는 10승을 거두었고, 유일한 패배는 뉴캐슬에게 1-2로 패한 경기였습니다.
그 기반은 중앙 수비수 조스코 그바르디올과 루벤 디아스 듀오를 중심으로 구축되었습니다. 이 듀오는 체력이 강하고, 볼 전개에 능숙하며, 균형을 만들어냅니다. 니코 오라이와 마테우스 누네스의 지원을 받으면 시티는 에너지가 풍부하고, 압박에 충분히 유연하며, 공간을 통제할 만큼 규율이 있는 조합을 가지고 있습니다.
그러나 부상으로 인해 전체 시스템이 심각하게 약화되었습니다. 주축 선수가 더 이상 없을 때 과르디올라는 수리해야 했습니다. 왓포드에서 임대 기간을 보낸 후 막스 알레인을 복귀시키는 것은 합리적인 결정이었고, 그는 브라이튼과의 인상적인 프리미어 리그 데뷔전을 통해 대응했습니다. 압두코디르 쿠사노프도 비슷한 인상을 남겼습니다.
과르디올라는 새로운 조합에 대해 공개적으로 만족했습니다. "그들은 훌륭하게 뛰었습니다. 쿠사노프는 정말 놀랍습니다. 그는 라인을 넘어가는 긴 패스를 통해 우리를 도왔습니다. 그는 측면까지 포괄할 수 있고, 매우 빠릅니다.
그러나 이것은 장기적으로 유지될 수 있는 구조보다 여전히 임시방편입니다. 디아스가 최소 3월까지 결장할 것으로 예상되고, 그바디올이 시즌이 끝날 가능성이 높고, 존 스톤스가 계속 결장하고, 네이선 에이크가 주당 한 경기 이상 출전할 수 없으며, 시티즌스는 분명히 중앙 수비수가 경고 수준으로 부족한 상태에 빠지고 있습니다.
그리고 막바지 단계에서 이것은 결정적인 문제입니다. 타이틀은 일반적으로 수비 안정성, 즉 개인의 질뿐만 아니라 몇 주 연속으로 라인업을 유지하는 능력에 의해 결정됩니다.
그러한 상황에서 합리적인 질문은 더 이상 보강이 필요한지 여부가 아니라 언제 그리고 어떻게 해야 하는지입니다. 시장이 허용한다면 여름을 기다리는 대신 센터백 영입 계획을 가속화하는 것이 시즌 잔여 기간의 위험을 줄이기 위한 전략적 선택이 될 수 있습니다.
큰 기회를 놓치다
프리미어 리그 최고의 스트라이커들이 득점에 어려움을 겪고 있을까요? 실제로는 그렇습니다. 맨시티는 연초부터 활력이 부족한 경기를 펼치고 있으며, 이는 빡빡한 경기 일정과 부상 폭풍으로 인해 라인업을 바꿀 수 없다는 직접적인 결과입니다. 최근 3경기에서 그들은 총 xG 5.61을 보유하고 있지만 2골만 득점했으며, 그 중 하나는 페널티킥에서 나왔습니다.
브라이튼을 상대로 맨시티는 4번의 뚜렷한 기회를 만들었지만 3번이나 놓쳤습니다. 홀란트만 8번의 슈팅을 날렸고, 50%가 유효 슈팅이었지만, 여전히 실책 상황에서 득점하지 못했습니다.
하이라이트는 경각심을 불러일으키는 통계에 있습니다. 홀란드는 12월 20일 웨스트햄과의 3-0 승리 이후 살아있는 공에서 득점하지 못했습니다. 시스템 수준에서 문제는 홀란드가 득점할지 여부뿐만 아니라 맨시티가 개인의 뛰어난 효율성에 대한 의존도를 줄이기 위해 득점 부담을 분배하는 방법입니다.
침투 미드필더, 측면 공격수부터 2차전 상황에 이르기까지 다양한 득점원을 만드는 것은 시티가 승리 속도를 되찾고 싶다면 분명히 개선해야 할 요소입니다.
