필 포든은 엔조 마레스카 감독과 함께 일하게 되어 매우 기쁘다고 말했습니다. 그러나 그 발언은 아마도 더 "조용한" 방식으로 이해되어야 할 것입니다.
포든은 새 시즌, 타이틀 경쟁 기회, 새로운 계약, 맨체스터 시티에서의 또 다른 시작에 열광할 수 있습니다. 하지만 그가 마레스카의 엄격한 지시 아래 훈련 세션을 정말로 기대하고 있다고 말하는 것은 믿기 어려울 것입니다.
마레스카는 꼼꼼함으로 유명합니다. 긴 비디오 분석 세션, 상세한 전술 요구 사항, 훈련장의 엄격한 규율 및 직접적인 피드백은 그의 업무 방식의 특징입니다.
그것이 반드시 편안한 느낌을 주는 환경은 아닙니다. 하지만 그것이 지금 포든에게 정확히 필요한 것일 수 있습니다.
펩 과르디올라 감독 체제에서 거의 10년 동안 포든은 클럽 수준에서 거의 모든 주요 타이틀을 획득했습니다. 그는 한때 잉글랜드에서 가장 유망한 재능 중 한 명으로 여겨졌으며, 3개의 주요 토너먼트에서 국가대표팀 유니폼을 입고 전성기에 맨시티의 일부가 되었습니다.
하지만 26세의 포든은 여전히 단순해 보이는 질문에 대한 명확한 답을 가지고 있지 않습니다. 그는 실제로 어떤 유형의 선수인가?
그는 공격형 미드필더, 공격수, 윙어 또는 중앙에서 뛸 수 있습니다. 포든은 패스를 잘하지만 어시스트 전문가는 아닙니다. 그는 뛰어난 기술을 가지고 있지만 순수한 드리블 선수는 아닙니다. 득점 능력도 놀랍지만 최고의 킬러로 여겨진 적은 없습니다.
포든은 경기장에서 많은 일을 할 수 있지만, 구체적인 역할로 정의하기는 어렵습니다.
과르디올라는 포든을 여러 포지션에서 계속 테스트했습니다. 2022년에 그는 포덴이 측면에 더 적합하다고 생각했지만 그가 중앙으로 이동할 것이라고 예측했습니다. 1년 후 과르디올라는 포덴이 중앙 역할을 맡고 싶다면 자유를 줄여야 한다고 경고했습니다. 2025년까지 그는 다시 포덴이 가장 잘 발휘할 수 있는 곳은 페널티 지역 근처에서 자유롭게 움직일 수 있는 10번 포지션이라고 생각했습니다.
그리고 때로는 가짜 9번처럼 뛰기도 합니다. 심지어 포든은 미드필더 라인에서 더 깊숙이 내려와 뛰기도 합니다.
포든의 다재다능함은 한때 강점이었지만 한계가 될 수도 있습니다. 그는 점차 과르디올라가 필요로 하는 거의 모든 포지션에서 사용할 수 있는 선수가 되었습니다. 26세의 선수는 고정된 역할 주변에 구축된 개인이라기보다는 더 유연한 해결책과 같습니다.
주목할 만한 점은 포든이 최고 수준에 도달했다는 것입니다. 2023-2024 시즌에 그는 모든 대회에서 27골을 넣었고 프리미어 리그 최우수 선수로 선정되었습니다. 그러나 불과 2년 후 그 위상은 크게 바뀌었습니다.
2025-2026 시즌 말, 포든은 맨시티의 중요한 경기에서 거의 결장했습니다. 그는 레알 마드리드전에서 기용되지 못하고 아스날과의 카라바오 컵 결승전 90분에 교체 투입되었습니다. 그 후 그는 2026 월드컵 잉글랜드 대표팀 명단에 이름을 올리지 못했습니다.
한때 잉글랜드 축구의 상징이 될 것으로 기대되었던 재능은 이제 자신의 미래에 대한 질문에 직면해야 합니다. 따라서 포든의 문제는 맨시티나 마레스카와만 관련된 것이 아닙니다. 그는 잉글랜드 축구 훈련 시스템 전체에 대한 시험대이기도 합니다.
포든은 거의 이상적인 조건에서 성장했습니다. 그는 어릴 때 맨시티에 입단하여 최고의 시스템에서 훈련을 받고 세계적인 수준의 선수들과 함께 뛰었으며 역사상 가장 위대한 감독 중 한 명이 이끌었습니다. 그는 너무 일찍 1군으로 승격되지는 않았지만 기회를 얻기 위해 너무 오래 기다릴 필요도 없었습니다.
거의 완벽하게 보살핌을 받는 선수가 너무 일찍 정점에 도달하고 쇠퇴한다면 제기되는 질문은 포든만을 위한 것이 아닙니다.
과르디올라만이 책임을 지는 유일한 사람은 아닐 것입니다. 그러나 포든이 너무 많은 포지션에서 사용되는 것은 그가 명확한 정체성을 형성하기 어렵게 만들 수도 있습니다. 그는 많은 것을 하는 방법을 알지만, 자신이 실제로 무엇에 가장 능숙한지 알고 있을까요?
이것이 바로 마레스카가 바꿀 수 있는 것입니다. 포든은 아직 젊고 이야기를 다시 쓸 시간이 있습니다. 그는 어려움을 겪고 있는 팀의 중심이 될 필요도 없었고, 자신만의 방식으로 경기를 통제할 기회도 많지 않았습니다.
심지어 우리는 과르디올라가 더 이상 사이드라인 밖에 서서 각 위치와 이동 시간을 안내하지 않을 때 포든이 무엇을 할 수 있는지 실제로 알지 못합니다. 마레스카는 포든에게 가장 중요한 질문에 대한 답을 스스로 찾도록 강요하는 첫 번째 사람이 될 수 있습니다. 그는 정말로 어떤 선수가 되고 싶어할까요?
