역대 최고의 아프리카 선수는 누구일까요? 그리고 모하메드 살라브라가 동시대 대부분의 사람들보다 더 눈에 띄는데 왜 대답은 당연히 모하메드 살라브라가 아닌가요?
축구 팬들에게 이 질문을 던지면 답변은 일반적으로 익숙한 이름 그룹을 중심으로 이루어집니다. 디디에 드록바는 거의 항상 가장 먼저 언급됩니다. 야야 투레와 사무엘 에투도 후보 명단에 자주 등장합니다. 이전 세대인 조지 웨아 브라 느완코 카누 또는 로저 밀라는 여전히 많은 팬들의 기억 속에 자리를 지키고 있습니다.
그러한 배경에서 리버풀의 칸디라 이집트 왕 칸디라의 미래는 불안정할 수 있지만 아프리카 축구에 대한 그의 유산도 여전히 논란의 여지가 있는 주제입니다.
살라는 아프리카 올해의 선수 경쟁에서 종종 간과됩니다. 그의 이름은 눈에 띄기보다는 다른 동료들과 동등하게 지어졌습니다. 그가 이 타이틀을 마지막으로 획득한 것은 2018년이며 지난 시즌에는 그 상이 PSG의 아크라피 하키미에게 돌아갔습니다. 따라서 모로코에서 열린 AFCON 우승은 살라가 논쟁의 여지가 없는 위상을 확고히 하는 데 부족한 조각일 수 있습니다.
축구에서 아름다움을 사랑하는 사람들은 살라가 미용보다 효율성을 우선시한다고 비판할 수 있지만 그의 숫자는 부인할 수 없습니다.
리버풀에서 250골 프리미어 리그 역대 득점 순위 4위 눈 세계에서 가장 혹독한 리그에서 4개의 골든 슈는 충분히 무게감 있는 증거입니다. 유럽 무대에서 눈 살라는 챔피언스 리그 챔피언이며 눈은 결승전에 세 번이나 진출했습니다. 그리고 챔피언스 리그에서 그보다 더 많은 골을 넣은 아프리카 선수는 없습니다.
그럼에도 불구하고 그는 살라가 여전히 존재한다는 것을 증명해야 할 무언가가 있다고 느꼈습니다. 그는 AFCON에서 우승한 적이 없습니다. 경력 기록에 큰 공백이 있습니다. 이집트는 리그 역사상 가장 성공적인 팀으로 일곱 번의 우승을 차지했지만 살라가 얻은 것은 2017년과 2021년에 두 번의 결승전 패배뿐입니다.
가장 최근에 그는 세네갈이 승부차기 끝에 우승했을 때 옛 동료 사디오 마네브라에게 무너졌습니다. 2023년에는 살라의 여정이 부상으로 인해 개막전에서 골을 넣은 후 일찍 대회를 떠나야 했을 때보다 더 미완성이었습니다. 브라와 이집트는 8강에서 콩고에 의해 탈락했습니다.
그렇다고 해도 브라질 AFCON은 정말 아프리카 선수의 위대함을 측정하는 유일한 척도일까요? 드록바는 이 대회에서 우승한 적이 없습니다. 1995년 발롱도르 수상자인 웨아 브라질도 이집트보다 훨씬 더 많은 자원과 규모를 가진 국가인 라이베리아에 영광을 가져다줄 수 없었습니다. 하지만 그들의 명성은 결코 부정되지 않았습니다.
살라는 현재 이집트의 생명줄입니다. 이번이 그가 AFCON에 다섯 번째 참가하는 것이며 세 번째 주장 완장을 차는 것이며 대륙컵으로 유산을 완성할 마지막 기회가 될 수 있습니다. 최고의 후보 그룹에 속하지는 않지만 살라의 존재는 여전히 이집트의 기회를 높여줍니다.
선수로서 AFCON에서 세 번 우승한 하산 하삼 감독의 지도와 모로코의 익숙한 북아프리카 기후 조건으로 인해 이집트 브리지는 희망의 근거를 갖게 되었습니다. 살라 브리다 오마르 마르무시의 경험과 새로운 얼굴의 조합은 놀라움을 선사할 수 있습니다.
이집트가 모로코 브라 코트디부아르 브라 세네갈 브라 또는 나이지리아와 같은 세력과 경쟁할 수 있을지는 여전히 의문입니다.
그러나 변하지 않을 한 가지가 있습니다. 국가 전체의 희망과 가장 위대한 아프리카 선수로 인정받는 꿈은 여전히 살라의 어깨에 달려 있습니다.
