3년 전, 크리스티아누 호날두는 알 나스르에 합류하면서 스포츠계를 충격에 빠뜨렸습니다. 반년 후, 카림 벤제마, 네이마르, 로베르토 피르미누, 사디오 마네, 아이메릭 라포르테와 같은 수많은 스타들이 사우디 프로 리그에 계속해서 상륙했습니다. 일부는 전성기가 지났지만, 그들이 중동으로 이적할 준비가 되어 있다는 사실만으로도 상당한 인상을 남기기에 충분합니다.
그들은 원래 백만장자이지만 프로 리그의 대우 수준은 여전히 삶을 바꾸는 것으로 여겨집니다. 항상 원칙을 고수하는 것으로 여겨지는 조던 헨더슨조차도 거대한 숫자의 매력을 거부하기 어렵습니다.
따라서 사우디아라비아는 한때 세계 축구의 큰 혼란 요인으로 여겨졌습니다. 이것은 이적 시장에서 유럽의 장기적인 지배력에 대한 진정한 도전을 야기합니다.
하지만 지금, 지진은 사우디 프로 리그 내부에서 바로 시작되고 있습니다. 유럽에서 온 블록버스터가 아니라, 바로 내부 이적이 전 세계를 뒤돌아보게 만든 것입니다. 그것은 벤제마가 알 힐랄로 이적한 것입니다.
호날두는 여전히 사우디아라비아의 전체 스포츠 프로젝트를 대표하는 얼굴입니다. 첫날부터 그는 사우디 프로 리그뿐만 아니라 국가 이미지에도 비공식 홍보대사 역할을 했습니다.
작년 여름 알나스르와 계약을 연장했을 때 호날두는 "리그가 매우 경쟁적이라는 것을 알고 매우 기쁩니다. 사우디아라비아에서 축구를 해본 적이 없고 축구에 대해 아무것도 모르는 사람들만이 이 리그가 세계 톱 5에 속하지 않는다고 말할 것입니다.
저는 제가 하는 말을 완전히 믿고, 이 토너먼트의 선수들은 모두 제가 무슨 말을 하는지 이해합니다. 그것이 제가 남고 싶은 이유입니다. 왜냐하면 저는 프로젝트를 믿기 때문입니다. 앞으로 2년뿐만 아니라 2034년, 즉 월드컵이 사우디아라비아에서 개최될 때까지도 믿습니다. 저는 또한 그것이 역대 가장 아름다운 월드컵이 될 것이라고 믿습니다.
불과 한 달 전만 해도 호날두는 알 나스르의 어려움에도 불구하고 여전히 끈기 있는 모습을 보였습니다. "알 힐랄과 알 잇티하드와 같은 팀과 경쟁하기는 어렵지만, 우리는 여전히 그곳에 있고, 여전히 노력하고 싸우고 있습니다.
축구는 그런 것입니다. 좋은 순간과 나쁜 순간이 있지만, 가장 중요한 것은 프로페셔널하고, 최선을 다하고, 클럽을 존중하고, 계약을 존중하고, 모든 것이 바뀔 것이라고 믿는 것입니다.
하지만 지금은 CR7이 사우디 프로 리그 우승 경쟁이 더 이상 공정하지 않다고 느끼는 것 같습니다. 호날두의 옳고 그름은 더 이상 초점이 아닐 것입니다. 왜냐하면 그가 경기를 중단하는 것은 단순히 리그에 너무 나쁜 이미지이기 때문입니다.
최근 이적 시장에서 사우디아라비아 클럽들은 자원이 다른 스포츠에 더 많이 할당되기 때문에 더 절약적인 접근 방식으로 전환하기 시작했습니다. 이는 또한 이미 내리막길에 접어든 슈퍼스타를 쫓는 대신 유망한 젊은 재능과 계약하는 것을 우선시하는 경향을 가져왔습니다.
물론 모하메드 살라가 언젠가 사우디 프로 리그에 진출할 가능성은 여전히 피할 수 없는 것으로 여겨지지만, PIF가 레알 마드리드에서 비니시우스를 영입하기 위해 노력하는 것은 그들이 전성기에 있는 스타 선수들로 새로운 이미지를 구축하고 싶어한다는 것을 더욱 보여줍니다.
그럼에도 불구하고 호날두는 여전히 핵심 요소입니다. 40세의 나이에도 그의 매력은 여전히 매우 큽니다. 그리고 CR7의 이번 "고집스러운" 행동은 개인 이미지와 대회 명성에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 매우 매력적인 삼파전을 가릴 위험도 있습니다.
최근의 논란 속에서 사람들은 살디오 마네의 유일한 골 덕분에 호날두가 없었음에도 불구하고 알나스르가 알리아드를 꺾었다는 사실을 거의 간과하고 있으며, 알히랄과의 격차를 단 1점으로 좁혔습니다. 같은 날 선두 알히랄은 3위 알알알리에게 0-0으로 비겼습니다.
현재 여론이 정말로 논의하고 싶은 것은 호날두가 알 이티하드와의 긴장감 넘치는 경기에서 다시 출전할 수 있을지 여부입니다.
