파리 생제르맹에 준결승에서 탈락한 지 132일 만에 미켈 아르테타 감독의 제자들은 유럽에서 가장 혹독한 경기장 중 하나인 산 마메스에서 인상적인 경기력을 선보이며 역사상 첫 챔피언스 리그 우승을 향한 여정을 시작했습니다.
아스날은 선발 출전한 5명을 포함하여 8명의 새로운 선수와 함께 캠페인에 돌입했습니다. 따라서 아틀레틱 빌바오의 에르네스토 발베르데 감독은 경기 직전에 포병대가 이번 시즌 왕좌를 위한 최고의 후보로 간주될 자격이 있다고 판단했습니다.
10년 만에 챔피언스 리그에 복귀한 홈팀은 활기차게 경기에 임했습니다. 그러나 부카요 사카보다 오른쪽 윙에 배치된 브라 노니 마두에케 브라는 상대 수비진에게 많은 어려움을 안겨주었습니다.
전반전 아스날의 가장 확실한 기회는 에베레치 에제에게서 나왔습니다. 그는 마두에케의 역습을 이용하여 슈팅을 날렸지만 마지막 슈팅은 안도니 고로사벨에게 막혔습니다.
몇 분 후 빅토르 요케레스는 위험한 낮은 슛으로 우나이 시몬을 처음으로 시험했고 빌바오 골키퍼는 실력을 발휘해야 했습니다. 스웨덴 국가대표 선수는 시몬이 또 한 번 선방할 뻔했지만 쥐리엔 팀버의 정확한 패스를 받은 헤딩슛은 골대를 벗어났습니다.
마두에케의 직접적인 드리블 돌파에서 아스날은 프리킥을 얻었습니다. 데클란 라이스의 크로스를 가브리엘이 높이 뛰어올라 헤딩슛을 날렸지만 공은 다시 튕겨 나왔습니다. 혼란스러운 상황에서 브라질 중앙 수비수는 실수로 충돌하여 요케레스 자신이 두통을 느껴 붕대를 감아야 했습니다.
이 장면은 아스날의 압박 속도를 늦추었고 브라는 다비드 라야가 거의 활동하지 않았음에도 불구하고 빌바오가 전반전을 균형 잡힌 경기로 마무리할 기회를 만들었습니다.
이나키 윌리엄스가 전반전 막판에 홈팀에 첫 유효 슈팅을 날렸고 미켈 메리노가 에제의 어시스트를 받아 사이먼이 실력을 발휘할 수 있는 헤딩슛을 날렸습니다.
후반전이 시작되자 미켈 아르테타의 선수 교체가 전환점을 만들었습니다. 요케레스와 에제는 레안드로 트로사르와 가브리엘 마르티넬리에게 자리를 내주고 경기장을 떠났습니다.
마르티넬리는 벤치에서 교체 투입된 지 36초 만에 득점했습니다. 경기 종료 3분을 남기고 마르티넬리는 또 다시 인상을 남겼습니다. 그는 트로사르에게 공을 되돌려주었고 브라는 단호한 슈팅을 날려 공이 골대를 맞고 브라의 골문으로 곧장 날아가 아스날의 2-0 승리를 확정지었습니다.
산 마메스에서의 눈부신 승리는 챔피언스 리그 여정을 순조롭게 시작했을 뿐만 아니라 이번 주말 에미레이츠에서 열리는 맨체스터 시티와의 빅 매치를 앞두고 포병대에 자신감을 불어넣었습니다.
