폭우가 안필드에 쏟아지자 방송 카메라 렌즈는 홈팀의 기술 구역으로 향했습니다.
아르네 슬롯 감독과 리버풀의 벤치 뒤편에는 모하메드 살라 브라 알렉산더 이삭 플로리안 비르츠가 서로 옆에 앉아 추위를 견디기 위해 따뜻한 옷을 입고 있습니다. 이 세 사람은 브라 경력에서 500골 이상을 득점했지만 이 경기에서 그들은 리버풀이 카라바오 컵 4라운드에서 크리스탈 팰리스에게 0-3으로 무너지는 것을 무력하게 지켜볼 수밖에 없었습니다.
슬롯 감독은 브렌트포드에 2-3으로 패배한 팀과 비교하여 10명의 선수를 교체했고 그는 위험을 예상했을 것입니다. 부상자 명단이 점점 더 많아지고 눈앞에 닥친 힘든 경기 일정으로 인해 네덜란드 감독은 주축 선수들의 체력을 보존하기 위해 신중하게 계산해야 합니다. 물론 그로 인해 리버풀은 홈에서 무거운 패배를 당했습니다.
그러나 브라질은 슬롯 자신이 강조했듯이 실패는 결코 긍정적인 것을 가져다주지 않습니다. 통계에 따르면 리버풀은 모든 대회에서 최근 7경기 중 6경기를 패했습니다. 위기가 그들의 유망해 보이는 시즌을 침몰시킬 위협이 되고 있습니다.
이제 슬롯 감독과 선수들이 타이틀을 획득할 가능성은 그 어느 때보다 멀어졌습니다. 3년 만에 처음으로 리버풀은 이스마일라 사르가 2골을 넣고 예레미 피노가 크리스탈 팰리스의 3-0 승리를 확정짓는 골을 넣은 후 블리 브라에 불참하게 됩니다.
이 경기에서 브렌트포드와의 패배에 비해 밀로스 케르케스만 선발 자리를 유지했고 앤디 로버트슨은 중앙 수비에서 조 고메즈와 짝을 이루었습니다. 캘빈 램지는 3년 만에 데뷔전을 치렀고 골키퍼 프레디 우드먼과 18세의 재능 키에런 모리슨도 기회를 받았습니다.
거의 모든 라인업을 바꾸었음에도 불구하고 리버풀은 왼쪽 측면에서 리오 응우모하의 폭발적인 드리블 덕분에 꽤 밝게 시작했습니다. 그러나 고메즈가 브라 실수로 공을 걷어낸 후 41분에 사르가 선제골을 넣자 경기 흐름은 완전히 원정팀으로 기울었습니다.
세네갈 선수는 후반전 피노가 득점을 확정하기 전에 전반전 휴식 시간 직전에 멀티골을 완성하여 팰리스가 역사상 처음으로 리버풀을 상대로 4경기 연속 무패 행진을 이어가는 데 기여했습니다.
핵심 선수진이 없는 상황에서 슬롯은 상황을 반전시키는 데 거의 무력했습니다. 그의 후보 선수들은 1군에서 총 9번 출전했지만 아마라 날로가 득점 기회를 막는 실수로 투입된 지 12분 만에 퇴장당하면서 그 미숙함이 분명히 드러났습니다.
18세의 이 선수는 2월 PSV 에인트호번과의 2-3 패배와 가장 최근 크리스탈 팰리스와의 패배 등 리버풀에서 두 번 출전하는 동안 퇴장당했습니다.
그럼에도 불구하고 이 끔찍한 결과에 대한 책임은 나일로에게 있는 것이 아니라 감독 경력에서 가장 어려운 시기를 겪고 있는 슬롯 나에게 있습니다. 두 경기 연속으로 네덜란드 전략가는 상대방 관중석에서 '내일 아침 당신은 해고될 것입니다!'라는 외침을 들어야 했습니다.
지적합니다. 6경기 중 5경기를 지거나 7경기 중 6경기를 졌다고 해서 더 많은 압력을 받을 수 있다고 생각하지 않습니다. 리버풀을 이끌고 있다면 압력이 항상 존재한다는 것을 이해합니다.
저는 이 패배가 많은 것을 바꾸었다고 생각하지 않습니다. 하지만 긍정적인 점은 0-2로 뒤쳐지고 많은 기회를 만들지 못했지만 팬들은 여전히 최선을 다해 응원했다는 것입니다. 저는 토요일에 선수들이 투지를 보여줄 때 그들이 다시 그 지지를 받을 것이라고 믿습니다.'라고 슬롯 감독은 자신의 미래에 대해 질문을 받았을 때 말했습니다.
사실 브라이즈 슬롯은 컵 대회에서 로테이션을 가동한 최초의 감독이 아닙니다. 이전에도 브라이즈 위르겐 클롭은 비슷한 일을 했습니다. 브라이즈는 2019-2020 시즌 FA컵에서 에버튼과 슈루즈버리 타운을 꺾기 위해 젊은 선수단을 투입했습니다. 이 캠페인은 리버풀이 프리미어 리그에서 우승했습니다.
팰리스전 패배 후 홈 관중들의 박수갈채는 슬롯 감독이 머지사이드에서 여전히 일정한 지지를 받고 있음을 보여줍니다. 그러나 그는 많은 핵심 선수들에게 휴식을 주면서 이번 주말 아스톤 빌라와의 대결을 앞두고 스스로 어려운 상황에 빠뜨렸습니다. 이제 슬롯 감독은 자신의 도박이 역효과를 내지 않기를 바랄 뿐입니다.
