토마스 투헬 감독은 잉글랜드 대표팀의 가장 큰 힘은 팀워크에 있다고 단언했습니다. 2026년 월드컵 16강전에서 멕시코를 꺾은 후 독일 전략가는 "마음과 믿음을 가진 팀이 있다면 바로 이 팀입니다."라고 강조했습니다.
그러나 팀워크 정신 외에도 잉글랜드 대표팀은 국가대표팀 유니폼을 입은 이후 최고의 축구를 하고 있는 주드 벨링엄을 보유하고 있습니다.
23세의 미드필더는 투헬 시대에 대체 불가능한 역할을 계속해서 확고히 했습니다. 멕시코전에서 뛰어난 활약을 펼친 그는 경기 최우수 선수상을 수상했으며, 동시에 "삼사자 군단"의 플레이 스타일에서 레알 마드리드 스타의 영향력이 점점 더 커지고 있음을 보여주었습니다.
2026 월드컵 5경기에서 벨링엄은 4골을 기록하여 이전 두 주요 대회에서 총 득점을 합친 것보다 많습니다. 그는 현재 골든 슈 경쟁에서 리오넬 메시, 킬리안 음바페, 엘링 홀란드, 해리 케인에 이어 2위에 랭크되어 있습니다.
주목할 만한 점은 벨링엄이 대회 최다 득점 미드필더라는 것입니다. 그의 4골 중 3골은 크로아티아, 파나마, 멕시코와의 경기를 포함하여 잉글랜드 대표팀에 선제골을 안겨주었고, 투헬 감독의 군대가 경기 초반부터 경기를 장악하는 데 기여했습니다.
전설적인 선수 게리 네빌에 따르면 벨링엄은 잉글랜드 대표팀에서 가장 뛰어난 선수입니다. "해리 케인은 매우 훌륭했지만 벨링엄은 또 다른 수준입니다. 그에게 더 많은 칭찬을 할 수는 없습니다."라고 네빌은 논평했습니다.
벨링엄의 폭발적인 성장은 투헬의 전술적 조정에서 비롯되었습니다. 2022년 월드컵이나 EURO 2024와 비교했을 때, 이 미드필더는 이전처럼 깊숙이 내려가는 대신 더 높은 위치에서 뛰고, 종종 10번 역할을 맡았습니다.
상대방 골문 근처에서 활동하는 것은 벨링엄이 슈팅 기회, 페널티 지역 내 볼 터치 횟수, 기대 득점 지수(xG)를 크게 늘리는 데 도움이 됩니다. 그는 더 이상 고정된 지역에 갇히지 않고 전체 공격 전선에서 자유롭게 움직일 수 있습니다.
벨링엄 뒤에는 항상 데클란 라이스와 엘리엇 앤더슨의 지원이 있어 그가 창의성과 득점 임무에 더 집중할 수 있도록 돕습니다. 이것은 또한 주장 해리 케인과의 매우 효과적인 연결을 만듭니다.
잉글랜드 대표팀의 두 스타는 협력 플레이에서 계속해서 서로를 발견했습니다. 멕시코전에서 케인은 벨링엄이 선제골을 넣을 수 있도록 공간을 만들기 위해 사람을 끌어들였습니다. 그 후 케인이 벨링엄이 멀티골을 완성하도록 어시스트했습니다. 파나마전에서도 벨링엄은 케인이 득점할 수 있도록 패스했습니다.
현재까지 벨링엄과 케인은 2026년 월드컵에서 잉글랜드 대표팀의 총 11골 중 10골에 직접적으로 관여했습니다.
벨링엄은 득점력뿐만 아니라 엄청난 활동 강도로도 깊은 인상을 남겼습니다. FIFA 데이터에 따르면 그는 대회에서 가장 많은 스피드를 기록한 선수 그룹에 속하며 동료로부터 공을 받기 위해 적극적으로 움직이는 횟수에서 월드컵 1위를 차지했습니다.
영리한 움직임 능력, 풍부한 체력 기반, 전술 운영의 자유로움은 벨링엄이 경기장의 거의 모든 지역에 나타나는 데 도움이 됩니다. 그는 수비에 참여하고 플레이를 조직하는 동시에 차이를 만들기 위해 항상 페널티 지역에 적절한 시기에 나타납니다.
투헬은 벨링엄이 큰 경기에서 빛나기 위해 태어났다고 말했습니다. 23세의 미드필더가 2026 월드컵에서 보여준 것은 그러한 평가가 완전히 근거가 있음을 증명합니다.
현재의 경기력을 계속 유지한다면 벨링엄은 1966년 이후 첫 월드컵 우승을 향한 잉글랜드 대표팀의 가장 큰 희망이 될 것입니다.
