토마스 투헬 감독은 지난주 잉글랜드 대표팀 호텔 구내에서 15분 동안 진행된 자전거 경주에서 깊이 생각할 거리가 많았을 것입니다.
이것은 그가 마음을 편안하게 하고 모든 문제를 새로운 각도에서 보는 데 도움이 되는 습관입니다. 독일 감독은 종종 아이스크림 한 개를 사서 주차장을 몇 바퀴 자전거로 돌아다니며 삶이 훨씬 더 단순했던 젊은 시절로 돌아가는 느낌을 즐깁니다.
그러나 이번 주 투헬의 생각은 결코 가볍지 않을 것입니다. 그는 잉글랜드 대표팀의 경기력에 대한 비판의 결과를 고려하고, 아르헨티나와의 역사적인 대결을 준비하고, 제자들의 체력 문제를 계산하고, 동시에 "삼사자 군단"의 60년 동안 지속된 월드컵 결승 진출 갈증을 해소할 방법을 찾아야 합니다. 무엇보다도 그는 리오넬 메시를 막기 위한 계획을 세워야 합니다.
잉글랜드 대표팀이 축구 역사상 가장 인연이 깊은 경기 중 하나인 아르헨티나와의 월드컵 준결승전에 진출할 준비를 할 때 피할 수 없는 격동의 한 주였습니다.
투헬의 경기 전 마지막 기자 회견은 그 분위기를 약 30분 동안 묶었습니다. 디에고 마라도나의 "신의 손"에 대한 이야기가 계속해서 언급되었습니다. 1998년 월드컵에서 데이비드 베컴의 레드 카드가 질문에 나타나지 않았지만 생테티엔에서 열린 승부차기에서 잉글랜드 대표팀의 패배는 여전히 잊을 수 없는 기억입니다.
잉글랜드와 아르헨티나가 공식 경기에서 마지막으로 만난 지 20년이 넘었지만, 이 대결의 열기는 여전히 그대로입니다.
투헬은 제자들이 전문 분야 외의 이야기를 피하고 경기에 완전히 집중하도록 돕기 위해 노력했습니다.
선수들은 모두 이 경기의 의미를 이해합니다. 이것은 평범한 경기가 아닙니다. 그것은 많은 상징적인 순간과 관련이 있습니다.
그러나 코칭 스태프로서 우리는 우리가 통제할 수 있는 것에만 집중합니다. 우리는 역사나 과거 이야기에 대해 이야기하지 않습니다. 압박감은 이미 충분히 큽니다. 우리가 원하는 것은 선수들이 자신의 임무에 집중하도록 돕는 것입니다. 경기가 클수록 감정에 영향을 미칠 수 없습니다."라고 투헬은 말했습니다.
그러한 감정은 8강전에서 노르웨이를 2-1로 꺾은 후 폭발했습니다. 잉글랜드 대표팀은 마이애미에서 혹독한 날씨 속에서 120분 동안 경기를 해야 했지만 투헬은 여러 면에서 여전히 만족하지 못했습니다.
2골을 넣은 영웅 주드 벨링엄은 투헬의 발언에 동의하지 않는 모습을 보였습니다. 그러나 모든 것이 진정된 후 마르크 게히와 에즈리 콘사는 대표팀 분위기가 지금처럼 단결된 적이 없었다고 단언했습니다.
그럼에도 불구하고 가장 큰 문제인 메시는 여전히 남아 있습니다.
메시는 국제 경력에서 잉글랜드 대표팀과 맞붙은 적이 없습니다. 마라도나가 1986년 경기를 "신의 손길"과 "세기의 골"로 연관시킨다면, 메시는 이제 아르헨티나가 잉글랜드를 꺾고 월드컵 결승에 2회 연속 진출하는 데 도움을 줄 기회에 직면해 있습니다.
39세의 인터 마이애미의 슈퍼스타는 2026년 월드컵에서 8골을 넣었고, 항상 천재적인 순간 하나로 경기를 결정할 수 있습니다.
마치 공이 항상 그의 올바른 위치를 찾는 것 같습니다. 메시는 항상 왼발 공간을 만들고 최고 수준으로 처리합니다." - 투헬은 아르헨티나 주장을 봉쇄할 계획에 대한 질문을 받았을 때 논평했습니다.
그럼에도 불구하고 잉글랜드 대표팀 본부 내부에는 여전히 자신감이 존재합니다. 게히는 압박감이 아르헨티나에 있다고 생각하고, 투헬은 고향의 기대와 열광적인 분위기에서 벗어나 대표팀을 자신의 "거품" 속에 유지하는 데 주도적입니다.
그는 잉글랜드 팬들이 60년 만에 월드컵 결승 진출권을 기다리고 있다는 것을 잘 알고 있습니다.
