리오넬 메시가 요르단과의 J조 마지막 경기에서 갑자기 벤치에 앉았을 때, AT&T 경기장 관중석에 있던 아르헨티나 팬들은 여전히 그의 이름을 계속해서 외쳤습니다.
경기 전 리오넬 스칼로니 감독은 아르헨티나가 조 1위를 차지하고 토너먼트 진출권을 확보했다고 밝혔습니다. 따라서 지금은 일부 핵심 선수들이 휴식을 취하고 선수단의 깊이를 평가할 기회를 제공하기에 적절한 시기입니다.
메시가 선발 출전하지 않는 상황에서 스칼로니는 경험과 젊음의 조화를 이루었습니다. 지오바니 로 셀소, 줄리아노 시메오네, 니코 파스, 마르코스 세네시는 모두 월드컵에서 처음으로 선발 출전했고, 베테랑 듀오 니콜라스 오타멘디(38세)와 니콜라스 타글리아피코(33세)는 팀에 균형을 가져왔습니다.
스칼로니는 경기 후 "오늘은 주축 선수들과의 위험을 피하고 다양한 포지션에서 뛸 수 있는 선수들을 평가하기 위한 경기입니다."라고 말했습니다. 그리고 그의 계획은 알비셀레스테가 3-1로 설득력 있는 승리를 거두면서 효과를 발휘했습니다.
경기 초반부터 아르헨티나는 완전히 압도했습니다. 10분 만에 83%의 볼 점유율을 기록하고 요르단을 홈 경기장으로 계속 압박했습니다. 19분에 로 셀소는 페널티 지역 밖에서 멋진 프리킥으로 교착 상태를 깨뜨렸습니다.
일반적으로 메시가 득점할 상황입니다. 그러나 이번에는 로 셀소에게 기회가 주어졌고 완벽하게 득점하여 메시 이후 2026년 월드컵에서 득점한 두 번째 아르헨티나 선수가 되었습니다.
전반전이 끝나기 전에 라우타로 마르티네스는 페널티킥으로 격차를 두 배로 벌렸습니다. 다시 한번 메시가 자주 득점하는 상황이었습니다. 인터 밀란의 공격수는 2026 월드컵에서 첫 골을 넣은 후 새로운 시작을 알리는 듯 감격에 겨워 환호했습니다.
선수들은 매우 좋은 경기를 펼쳤습니다. 우리는 모두가 출전 기회를 가질 수 있도록 조건을 만들었고 그것이 저를 매우 만족스럽게 합니다. 셀소는 부상으로 월드컵에 먼저 참가할 수 없었고, 라우타로도 마침내 득점했습니다. 우리는 그들을 위해 매우 기쁩니다. 하지만 토너먼트의 가장 흥미로운 부분은 여전히 앞에 있습니다."라고 스칼로니는 말했습니다.
물론 월드컵에서 아르헨티나의 경기가 메시의 존재감이 부족하면 완벽하지 않을 것입니다. 무사 알-타아마리가 갑자기 요르단의 점수를 좁힌 후 39세의 슈퍼스타는 60분에 마르티네스를 대신해 투입되었고, 빠르게 수준 높은 프리킥으로 인상을 남겨 경기장의 관중들을 열광시켰습니다.
이 골로 메시는 역사상 최초로 월드컵 7경기 연속 득점자가 되었으며, 저스트 폰테인과 자이르지뉴의 6경기 연승을 넘어섰습니다. 동시에 그는 월드컵 통산 득점을 19골로 늘렸습니다.
저는 메시가 보여주고 있는 것에 대해 매우 기쁩니다. 그가 매일 훈련하고 경기하는 것을 보는 것은 항상 우리에게 큰 영감을 줍니다. 그가 그런 컨디션을 유지하는 것을 보는 것은 팀 전체에 매우 중요합니다." - 로 셀소가 말했습니다.
아르헨티나는 73%의 볼 점유율로 경기를 마무리했고, 12개의 슈팅을 날렸으며, 기대 득점 지수(xG) 2.13을 기록했습니다. 더 중요한 것은 아르헨티나가 메시가 선발 출전하지 않았음에도 불구하고 여전히 효과적인 플레이 스타일을 유지하고 있음을 보여주었다는 것입니다.
16강에서 아르헨티나는 H조 2위를 차지하기 위해 스페인, 우루과이, 사우디아라비아와 무승부를 기록한 후 대회의 신성인 카보베르데와 맞붙습니다. 상대가 규율 있는 수비를 가지고 있음에도 불구하고 스칼로니는 여전히 디펜딩 챔피언의 선수층 깊이를 믿고 있습니다.
우리는 항상 우리 자신에게 집중합니다. 어떤 상대든 강하고 존경받을 만합니다. 중요한 것은 아르헨티나가 그들이 가진 무기를 최대한 활용하여 그들에게 어려움을 주어야 한다는 것입니다."라고 스칼로니는 단언했습니다.
