이탈리아 축구는 가장 어려운 시기 중 하나를 겪고 있습니다. 유럽 무대에서 세리에 A 클럽은 8강을 통과한 대표팀이 없고, 아탈란타는 챔피언스 리그 16강에 진출한 유일한 팀입니다. 그러나 이탈리아 대표팀에게 일어난 일은 훨씬 더 심각합니다.
이탈리아는 3회 연속 월드컵 진출권을 획득하지 못했습니다. 이는 4번이나 월드컵 우승을 차지한 축구계에 큰 충격입니다. 이전의 두 번의 실패는 블리에서 열린 유로 2020 우승으로 어느 정도 완화되었지만, 가장 최근의 실패로 인해 위기는 가릴 수 없게 되었습니다.
예선전 패배 후 젠나로 가투소 감독, 가브리엘레 그라비나 이탈리아 축구 협회 회장, 잔루이지 부폰 단장이 모두 자리를 떠났습니다. EURO 2020에서 아주리를 우승으로 이끌었던 로베르토 만치니가 대표팀 감독으로 복귀했습니다.
앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법은 열심히 일하는 것입니다."라고 주장 잔루이지 돈나룸마는 강조했습니다. 맨시티 골키퍼는 대표팀이 원래의 위치로 돌아가고 젊은 선수들이 경험이 풍부한 선수 그룹에 통합되도록 도와야 한다고 생각합니다.
이탈리아 축구의 문제는 결과에만 있는 것이 아닙니다. 2006년 월드컵 우승 후 그들은 점차 세계적인 수준의 선수 자원을 잃었습니다. 파비오 칸나바로, 알레산드로 네스타, 젠나로 가투소, 알레산드로 델 피에로, 안드레아 피를로, 다니엘레 데 로시, 잔루이지 부폰이 차례로 무대를 떠났습니다. 조르지오 키엘리니와 레오나르도 보누치가 은퇴했을 때 이탈리아는 여전히 그들의 자리를 계승할 수 있는 충분한 능력을 갖춘 선수를 찾지 못했습니다.
CIES 자료에 따르면 2020년부터 2025년까지 이탈리아는 해외에서 뛰는 선수가 413명에 불과하여 세계 24위를 기록했습니다. 반면 유럽 5대 리그에 속한 나머지 4개국은 같은 기간에 1,000명 이상의 선수가 해외로 나갔습니다.
세리에 A가 젊은 선수들에게 많은 기회를 주지 않기 때문에 문제는 더욱 분명해집니다. 2025년에는 리그 총 경기 시간의 1.9%만이 21세 미만의 자격을 갖춘 선수에게 속하며, 이는 세계 50대 리그 중 가장 낮은 그룹에 속합니다.
새로운 세대의 부족도 대표팀에 반영되어 있습니다. 2025년 6월부터 2026년 2월까지 24세 미만의 선수 1명, 즉 인터의 피오 에스포시토만 소집되었습니다. 반면 잉글랜드 대표팀은 이 그룹에 속하는 선수가 12명이나 됩니다.
그럼에도 불구하고 만치니 감독은 젊은 인재들에게 문을 열어주려고 노력하고 있습니다. 새로운 소집 명단에는 대표팀 유니폼을 입은 적이 없는 9명과 23세 미만 선수 11명을 포함하여 34명의 선수가 있습니다. 사무엘레 이나시오, 호네스트 아하노르, 마이클 카요데, 피오 에스포시토는 새로운 세대의 일부가 될 것으로 기대되는 이름입니다.
돈나룸마는 또한 경험과 젊음의 조합이 이탈리아가 방향을 되찾는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
이탈리아가 네이션스 리그에서 벨기에, 터키, 프랑스와 맞붙어야 하기 때문에 앞으로 나아갈 길은 쉽지 않습니다. 그러나 수년간의 부진 끝에 젊은 선수들이 아주리 군단의 복귀 여정의 시작점이 될 수 있습니다.
