리오넬 메시 시대 이후 MLS는 어디로 갈까요? 그것은 미국 축구뿐만 아니라 아르헨티나 슈퍼스타 이후 시대에 축구계 전체의 공통된 우려를 반영하는 질문입니다.
수년 동안 축구는 항상 "다음 메시"를 찾으려고 노력했지만 아르헨티나 선수의 특별한 수준은 그 임무를 거의 불가능하게 만들었습니다. 그리고 전 세계가 아직 해결책을 찾지 못했다면 MLS는 메시가 미국에서 만들어낸 효과를 재현할 기회가 더욱 어려울 것입니다.
메시의 등장은 MLS의 위상을 완전히 바꾸었습니다. 관중 수가 급증하고, 인터 마이애미 유니폼 판매량이 폭발적으로 증가했으며, 언론 보도 범위가 리그의 이전 모든 단계를 훨씬 뛰어넘었습니다. 하지만 아마도 MLS는 "새로운 메시"를 찾을 필요가 없을 것입니다.
더 합리적인 해결책은 대회를 다음 장으로 이끌 다른 상징을 찾는 것이며, 펩 과르디올라가 완벽한 후보로 떠오를 수 있습니다.
과르디올라 감독이 10년 만에 맨체스터 시티를 떠난 것은 스페인 전략가의 미래에 대한 많은 가능성을 열어줍니다. 유럽에서 모든 주요 타이틀을 획득한 후 완전히 다른 환경에서 도전하는 것은 그에게 매력적인 도전이 될 수 있습니다.
새로운 슈퍼스타를 찾는 대신 MLS는 과르디올라를 리그의 다음 "보석"으로 만들 목표를 완전히 설정할 수 있습니다.
그를 바르셀로나 역사상 가장 위대한 선수로 만든 데 기여한 과르디올라보다 메시를 더 잘 이해하는 사람은 없습니다. 그리고 메시 시대 이후 MLS에 대한 관심을 유지할 만큼 세계적인 영향력을 가진 감독도 많지 않습니다.
과르디올라 자신도 미국, 특히 뉴욕과 많은 관계를 맺고 있습니다. 2012년 바르셀로나를 떠난 후 그는 바이에른 뮌헨을 인수하기 전에 뉴욕에서 거의 1년을 보냈습니다. 측근에 따르면 과르디올라는 이 도시를 에너지를 재충전하고 사고방식을 확장하며 새로운 영감을 찾는 장소로 선택했습니다.
흥미로운 점은 과르디올라가 맨시티를 떠난 시점이 시티 풋볼 그룹 소속 팀인 뉴욕 시티 FC가 퀸즈의 새로운 전용 경기장으로 이적할 준비를 하는 시기와 일치한다는 것입니다.
현재 과르디올라는 에티하드를 떠난 후 시티 풋볼 그룹의 글로벌 홍보대사 역할을 맡고 있으며, 뉴욕 시티 FC를 포함한 시스템 내 클럽에 전문적인 자문을 제공하고 있습니다. 물론 과르디올라는 맨시티에서 긴장된 시간을 보낸 후 휴식을 취하고 싶다고 단언한 적이 있습니다.
저는 휴식을 취하고, 숨을 쉬고, 긴장을 풀어야 합니다."라고 그는 맨시티와 결별 발표 후 말했습니다.
그러나 과르디올라처럼 항상 학습과 혁신에 집착하는 감독에게는 그가 다른 프로젝트로 돌아갈 가능성이 여전히 완전히 있습니다. MLS는 또한 과르디올라가 경험해 본 적 없는 특별한 전술적 도전을 가져왔습니다.
유럽과 달리 MLS는 급여 상한제와 선수단 제한 모델에 따라 운영됩니다. 이는 감독이 막대한 예산에만 의존하는 대신 적응하고, 창의적이고, 보다 효율적인 시스템을 구축하도록 강요합니다.
이것은 또한 과르디올라가 자주 직면해야 하는 질문입니다. 거의 무한한 자원을 더 이상 소유하지 않으면 무엇을 할 것인가?
MLS에서 과르디올라는 보다 균형 잡힌 환경에서 축구를 발전시킬 수 있는 능력을 입증할 수 있습니다. 더 중요한 것은 미국이 여전히 축구에 대해 완전히 개척되지 않은 잠재력이 풍부한 시장으로 여겨진다는 것입니다. 이곳은 축구가 절대적으로 지배하는 나라는 아니지만, 많은 팬층과 엄청난 상업적 잠재력을 가지고 있습니다.
메시가 MLS가 이미지와 홍보 측면에서 폭발하는 데 도움을 준다면 과르디올라는 전문성, 전술 및 축구 발전 구조 측면에서 더 깊은 영향을 미칠 수 있습니다.
MLS는 두 번째 메시를 결코 찾을 수 없을 수도 있습니다. 그러나 그들은 메시를 만드는 데 기여한 사람을 완전히 소유할 수 있습니다.
