더비 경기에서 레알 마드리드가 아틀레티코 마드리드를 3-2로 용감하게 이긴 후 알바로 아르벨로아의 기자 회견이 끝날 무렵, 마지막 질문을 할 시간이 있었습니다. 그리고 질문은 매우 간단했습니다. 자신을 의심하는 사람들에게 뭐라고 말할 것인가?
그들은 제가 가진 선수들을 모릅니다."라고 아르벨로아가 대답했습니다.
1월에 사비 알론소로부터 감독직을 물려받은 이후 아르벨로아는 끊임없이 선수들에게 관심을 기울이고, 그들을 극찬하며 레알 마드리드의 긍정적인 변화에 대한 모든 공로를 거부했습니다.
비니시우스 주니오르, 페데리코 발베르데, 킬리안 음바페 등에 대해 질문을 받았을 때 스페인 감독은 "저는 그를 갖게 되어 매우 운이 좋습니다."라고 자주 말했습니다. 수비수 안토니오 뤼디거에 대해 질문을 받았을 때 더비 경기 전에 "저는 그의 동상을 만들어서 집 정원에 놓을 것입니다."라고 말했습니다.
감독, 선수 또는 둘 다에 관계없이 레알 마드리드는 아르벨로아가 12일에 감독직을 맡은 이후 더 발전했습니다. 1. 그 이후로 모든 대회에서 21경기 중 17승을 거두었고 나머지 4경기에서 패했습니다.
라리가에서 그들은 선두 바르셀로나에 4점 뒤져 있습니다. 알론소가 해고되었을 때와 비슷한 거리입니다. 그리고 결정적인 엘 클라시코 경기가 10일에 열릴 수 있습니다. 5. UEFA 챔피언스 리그에서 로스 블랑코스는 맨체스터 시티를 총 5-1로 꺾은 후 8강에서 바이에른 뮌헨과 맞붙게 됩니다.
불과 몇 주 만에 아르벨로아의 레알 마드리드는 전설적인 감독이 이끄는 3개 팀, 즉 호세 무리뉴의 벤피카, 펩 과르디올라의 맨시티, 디에고 시메오네의 아틀레티코를 꺾었습니다.
모든 일이 항상 순조로운 것은 아닙니다. 1군 감독 데뷔전에서 아르벨로아는 레알 마드리드가 코파 델 레이에서 알바세테에게 탈락하는 것을 목격했습니다. 라리가에서 오사수나와 헤타페에게 2연패를 당한 후 클럽 소식통은 기적이 일어나거나 챔피언스 리그에서 우승하지 않으면 아르벨로아가 여름에 교체될 것이라고 말했습니다.
그러나 결과는 이 감독이 팀에서 가장 큰 스타 중 한 명, 그리고 이전에는 최악의 컨디션을 보였던 사람을 관리하는 것부터 시작하여 몇 가지 중요한 일을 확실히 옳게 했다는 것을 보여줍니다.
비니시우스, 기량 회복
비니시우스는 작년 10월 엘 클라시코 경기에서 교체되었을 때 경기장에서 화를 내며 라커룸에서 알론소의 반대를 대표하는 얼굴이 되었습니다.
브라질 공격수에 대한 알론소의 의심은 지난 여름부터 분명히 드러났습니다. 그는 비니시우스를 FIFA 클럽 월드컵 출전 선수 명단에서 제외하는 것을 고려한 적이 있습니다. 심지어 그는 완전히 건강했음에도 불구하고 라리가와 챔피언스 리그 모두에서 제외되었습니다. 그 결과 비니시우스는 자신감을 잃고 3개월 동안 침묵했으며 베르나베우에서 홈 팬들에게 야유를 받았습니다.
계약 연장 협상(현재 2027년까지 연장)도 중단되었으며, 알론소는 큰 장애물로 여겨집니다. 아르벨로아가 인수한 후 최우선 순위는 비니시우스의 신뢰를 회복하는 것입니다. 그는 이 선수를 계속해서 옹호하고 격려하며 주전 자리를 넘겨주었습니다.
저는 비니시우스의 능력을 최대한 발휘하기 위해 모든 방법을 동원할 것입니다. 저는 선수들에게 그를 찾아달라고 요청합니다. 그는 두려워하지 않고, 세계에서 가장 위험한 선수 중 한 명이며 레알 마드리드의 화신입니다."라고 아르벨로아는 단언했습니다.
그 믿음은 빠르게 보상을 받았습니다. 비니시우스는 2월에 5경기 연속 득점하여 선수 경력 최고 기록과 타이를 이루었고, 맨시티와 아틀레티코 마드리드를 상대로 연달아 2골을 넣었습니다. 더비 경기 막판에 경기장을 떠날 때 아르벨로아는 제자를 껴안기 위해 이미 기다리고 있었습니다.
아르벨로아는 "그가 최고의 컨디션에 도달했는지 확신할 수 없지만 확실히 매우 가깝습니다."라고 말했습니다.
페데리코 발베르데에게 새로운 역할
비니시우스의 변화가 아르벨로아 시대에 가장 인상적이라면 발베르데의 변신도 뒤지지 않습니다. 우루과이 미드필더는 비니시우스, 주드 벨링엄과 함께 한때 알론소를 실제로 신뢰하지 않았던 선수 그룹에 속했다고 라커룸 소식통은 전했습니다.
9월 카이라트 알마티 원정 경기에서 선발 라인업에서 제외된 후 발베르데가 열정 없이 워밍업하는 모습은 불만을 분명히 반영합니다. 그는 트렌트 알렉산더-아놀드와 다니 카르바할이 결장하는 상황에서 자신이 "뛰기 위해 태어나지 않았다"고 인정한 오른쪽 수비수로 자주 밀려났습니다.
1월 이전에는 발베르데가 시즌 동안 한 골도 넣지 못했습니다. 그러나 아르벨로아가 안첼로티 감독 시절 그를 빛나게 했던 공격형 미드필더 역할을 물려준 이후 모든 것이 바뀌었습니다. 그는 맨시티를 상대로 한 충격적인 해트트릭과 아틀레티코 마드리드를 상대로 한 중요한 골을 포함하여 한 달 만에 6골을 넣었습니다.
페데는 레알 마드리드 선수가 가져야 할 전부입니다. 그는 후아니토의 정신과 전설의 자질을 가지고 있습니다. 오늘 그는 팀 전체를 책임졌습니다."라고 아르벨로아는 셀타 비고를 상대로 90+4분에 결승골을 넣은 후 말했습니다.
특기 없는 역할에서 벗어나 적절한 위치로 돌아온 발베르데는 폭발하고 있습니다. 비니시우스의 경우처럼 이것은 전술적 마법이 아니라 올바른 사람을 올바른 위치에 배치하고 그들에게 최대한의 능력을 발휘할 수 있는 믿음을 주는 것입니다.
