1994년 이후 가장 뜨거울 것으로 예상되는 월드컵에서 잉글랜드 대표팀은 미국에 주둔할 곳을 고려할 때 캔자스 주 존슨 카운티를 선택했습니다. 이곳은 적도에서 멀리 떨어져 있지만 북극과 너무 가깝지도 않습니다. 선수들이 적응하기에 충분히 뜨거울 뿐 "고행"할 정도는 아닙니다.
2026 월드컵 계획을 시작하기 전에 토마스 투헬 감독은 앤서니 배리 코치로부터 경고를 받았습니다. 이 커플은 미국의 혹독한 날씨에 적응하기 위한 새로운 교육 계획을 제시했습니다. 선수들은 또한 날씨에 익숙해지기 위해 가능한 한 빨리 플로리다로 조기에 비행하여 집결지로 이동하도록 권장되었습니다.
삼사자 군단"의 첫 경기는 댈러스에서 크로아티아를 상대로 한 설득력 있는 승리였습니다. 특히 후반전에는 프리미어 리그 스타일의 경기였습니다. 해리 케인과 그의 팀 동료들은 계속해서 속도를 높여 상대를 숨 막히게 했습니다. 토마스 투헬이 팬들과 한 약속을 지킨 것입니다. 잉글랜드 선수들은 총 117km를 달렸습니다. "삼사자 군단"의 질주 속도는 프랑스, 요르단, 브라질, 오스트리아에 이어 5위를 기록했습니다.
댈러스의 AT&T 경기장에서 평균 기온이 22-27°C(경기장 내 에어컨 있음)인 경기를 치른 덕분에 잉글랜드 선수들은 강한 햇볕과 함께 외부 온도가 34°C까지 올라가는 것을 겪지 않았습니다. 거의 10°C까지 낮추지 않았다면 잉글랜드와 크로아티아 모두 어려움을 겪었을 것입니다. "삼사자 군단"은 여전히 승리했을 수 있지만 그러한 경기 방식은 거의 나타나지 않았습니다.
도전 과제는 잉글랜드 대표팀이 가나와 파나마와 맞붙을 다음 주 폭스보로와 뉴저지에서 이 기량을 유지할 수 있을지 여부입니다. 두 경기장 모두 댈러스처럼 에어컨 시스템이 없습니다. 폭스보로는 이 지역의 날씨가 시원할 것으로 예상되어(약 24°C), 심지어 경기가 진행될 때 비가 올 수도 있기 때문에 잉글랜드에게 더 편안한 목적지가 될 수 있습니다. 반면 뉴저지에서는 날씨가 더 따뜻해질 수 있고(27°C) 비가 올 가능성도 있습니다. 단기적으로는 "삼사자 군단"에게 유리해 보입니다.
잉글랜드가 조 1위로 다음 라운드에 진출하고 유리하다면 애틀랜타, 멕시코시티, 마이애미에서 다음 3라운드를 치르게 됩니다. 애틀랜타 경기장은 에어컨이 있지만 마이애미는 그렇지 않습니다. 그곳의 온도는 30°C까지 올라갈 수 있으며, 높은 습도로 인해 공기가 답답하고 매우 불편할 수 있습니다. 잉글랜드 대표팀은 플로리다에서 훈련을 하지만 경기장으로 이동해야 할 때는 상황이 완전히 다를 수 있습니다.
토마스 투헬은 크로아티아전 승리 후 코스타리카와의 친선 경기, 특히 그의 선수 교체가 "삼사자 군단"이 주전 선수들이 지치기 시작할 때 체력 압박을 유지하는 데 어떻게 도움이 되었는지 상기시켰습니다. 그는 이번 월드컵이 챔피언십 임무를 위한 최대 8경기, 수많은 비행, 5주 동안의 시간대 변경으로 치열한 체력전이 될 것이라는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다.
이제 독일 전략가는 잉글랜드 대표팀이 다음 주 가나와의 경기에서 보스턴의 더위 속에서 앞으로 90분 동안 길고 피곤한 경기력을 계속 유지할 수 있기를 희망합니다.
