이번 3월 FIFA 데이 친선 경기 집중 훈련에서 잉글랜드 대표팀은 매우 좋지 않은 성적을 거두었습니다. 그들은 우루과이와 1-1로 비겼고, 이후 블리 경기장에서 일본에게 0-1로 뼈아픈 패배를 당했습니다. 이 두 경기에서 "삼사자 군단"은 주전 공격수 해리 케인의 도움을 받지 못했습니다. 결과적으로 그들은 수비수 벤 화이트의 활약으로 단 1골만 득점했습니다.
3월 FIFA 데이 2경기에서 토마스 투헬은 해리 케인의 도움을 받지 못했을 때 다양한 공격 옵션을 실험했습니다. 그러나 이 모든 옵션은 효과가 없었습니다.
우루과이와의 경기에서 투헬은 단순한 플레이를 유지하려고 노력했습니다. 그는 도미니크 솔란케를 전통적인 "9번" 공격수로 기용했습니다. 그 후 그는 헤딩으로 좋은 기회를 놓친 도미니크 칼버트-르윈으로 교체되었습니다.
그 후 일본과의 경기에서 투헬은 계속해서 실험을 했습니다. 전통적인 "9번" 공격수 대신 더 복잡한 시스템을 선택하여 "삼사자 군단"은 진정한 중앙 공격수가 없었습니다.
필 포든은 가짜 공격수 포지션에서 뛰며, 종종 "10번" 콜 팔머 옆으로 내려와 양쪽 측면에 앤서니 고든과 모건 로저스를 배치합니다. 그것은 일본을 미드필드 지역에서 압도하고 상대 수비진을 흩어지게 만들어 수비진 뒤 공간을 공격할 기회를 더 많이 얻는 현명한 방법인 것 같습니다.
좋은 의도는 있었지만 경기장의 현실은 재앙이었습니다. 잉글랜드 대표팀은 너무 많은 공격수를 보유하고 있어서 매 공격 시 어떻게 움직여야 할지 몰라 당황하는 경우가 많았습니다. 결국 투헬은 모든 것을 안정시키기 위해 필요한 유일한 것은 해리 케인의 등장이라는 것을 깨달았습니다. 케인의 문제는 득점하는 방법을 아는 선수일 뿐만 아니라 주변 위성의 플레이 속도를 조절하는 사람이기도 합니다.
케인이 없을 때 잉글랜드 대표팀의 무기력한 느낌은 새로운 것이 아닙니다. 일본과의 대결은 2024년 10월 리 칼슬리가 가레스 사우스게이트의 대체자로 투헬이 발표되기 직전에 임시 감독으로 활동했을 때 홈에서 그리스에게 1-2로 패한 경기를 떠올리게 합니다.
그날 케인은 부상으로 출전하지 못했습니다. 리 칼슬리는 주드 벨링엄이 공격수라는 명목으로 포든, 팔머, 고든, 사카와 함께 가능한 한 많은 최고의 선수들로 구성된 대담한 라인업을 선택하려고 노력했습니다.
그 결과는 엉망진창이었습니다. 잉글랜드 대표팀은 모든 라인에서 찢어졌고 운 좋게 1-2로 패했습니다. 선수들은 일본에게 패한 방식과 마찬가지로 케인이 경기장에 없을 때 어려움을 겪었습니다.
지난 3월 FIFA 데이에 케인을 선택하지 않은 이유에 대해 설명하면서 투헬은 포든, 로저스 또는 팔머에게 기회를 주고 싶다는 식으로 완전히 말하지 않았습니다. 누구나 지금이 바이에른 뮌헨에서 시즌의 중요한 시기라는 것을 이해합니다. 잉글랜드 대표팀 자체적으로 케인이 지금 부상을 입으면 2026 월드컵 여정에서 가장 큰 스타를 잃을 수 있습니다.
해리 케인뿐만 아니라 에베레치 에세, 부카요 사카, 노니 마두에케와 같이 잉글랜드 대표팀 공격진에서 창의력을 가진 다른 많은 선수들도 이번 FIFA 데이에 결장합니다. 투헬은 월드컵이 더 중요하다는 것을 이해하지만, 잉글랜드 대표팀이 다음 6월에도 이처럼 형편없는 친선 경기 성적을 유지한다면 공식 축제에서 그들에게 가해지는 압박감은 엄청날 것입니다.
케인은 매우 중요하지만 최근 잉글랜드 대표팀의 주요 토너먼트 여정을 되돌아보면 이 공격수가 항상 잘하는 것은 아닙니다. 질문은 케인이 없었다면 잉글랜드 대표팀이 매우 힘들었을 것이지만 이 공격수가 있었다면 유로 2020 결승 진출을 제외하고는 여정이 그다지 밝지 않았을 것입니다. 안타깝게도 마지막 경기에서 케인은 인상적인 활약을 펼치지 못했습니다.
따라서 2026 월드컵에서 투헬은 케인을 위한 예비 계획을 세워야 합니다. 솔란케와 왓킨스는 케인만큼 수준이 높지 않을 수 있지만 특정 경기에서 그들은 무능한 선수가 아니며 여전히 특정 순간에 하이라이트를 만들 수 있습니다.
