기이한 다각형 구조를 가진 화성 표면 지역이 큐리오시티 로버 탐사선에 의해 안토파가스타 분화구 근처 지역에서 기록되어 과학계의 관심을 끌었습니다.
NASA 연구원들에 따르면 이 구조는 수천 개의 연결된 다각형으로 구성되어 있으며, 돌 표면에 벌집 모양의 무늬가 길게 뻗어 있습니다.
과학자 아비가일 프레이먼은 이 구조 형태가 이전에 관찰되었지만 이 지역에서처럼 큰 규모로 나타난 적은 없다고 말했습니다.
초기 데이터에 따르면 이러한 다각형은 지구의 진흙 균열 현상과 유사하게 반복적인 습도-건조 조건에서 토양 표면의 확장 및 수축 과정에서 형성되었을 수 있습니다. 이는 이 지역에 과거에 물이 존재했음을 시사합니다.
또 다른 가설은 다각형 균열을 생성할 수 있는 빙하기 및 해빙 주기에 관한 것입니다. 그러나 화성의 경우 행성이 오랫동안 액체 물을 잃었기 때문에 이러한 과정의 흔적은 드니다.
이전에는 폰투르스라는 또 다른 지역에서도 유사한 육각형 구조가 기록되었습니다. 연구에 따르면 이러한 모양은 화성 과거의 계절 기후 조건을 반영하여 여러 습도-건조 주기 후에 형성될 수 있습니다.
안토파가스타의 주목할 만한 점은 표면에 뚜렷하게 나타나는 융기입니다. 이는 광물이 목 균열을 채우고 주변 암석보다 침식에 더 잘 저항하기 때문일 수 있습니다.
현재 과학자들은 큐리오시티가 수집한 데이터를 계속 분석하여 이러한 구조물의 정확한 형성 메커니즘을 확인하고 있습니다. 확인되면 이것은 화성이 현재의 건조한 이미지보다 더 습하고 복잡한 기후 환경을 가지고 있었다는 추가 증거가 될 것입니다.
