전 세계의 많은 젊은이들과 마찬가지로 영국 청소년들은 소셜 미디어 플랫폼과 상당히 복잡한 관계를 맺고 있습니다.
그들은 틱톡, 인스타그램, 스냅챗과 같은 앱이 사용자를 휴대폰 서핑에 중독시키고 많은 건전하지 못한 콘텐츠에 노출시킬 수 있다는 것을 이해합니다.
그러나 이러한 플랫폼은 의사 소통, 친구 맺기 및 정보 접근에도 중요한 역할을 합니다.
소셜 미디어가 어린이에게 미치는 영향에 대한 우려가 커짐에 따라 영국 정부는 제한 조치를 검토하고 있습니다.
논의된 옵션 중 하나는 호주 규정과 유사하게 16세 미만에게 소셜 네트워크 사용을 금지하는 것입니다. 현재 호주는 5월에 종료될 예정인 공개 협의를 시작했습니다.
런던 남부의 한 학교에서 16세에서 18세 사이의 학생들을 대상으로 한 인터뷰에서 많은 학생들이 소셜 미디어가 관계를 유지하고 주변 세계를 탐험하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 그러나 학생들은 또한 소셜 미디어의 부정적인 영향도 인정합니다.
17세의 아완드 크디르는 여름 방학 동안 매일 8시간씩 틱톡을 했다고 말했습니다. "지속적으로 화면을 스크롤하는 것 외에는 거의 아무것도 없습니다."라고 그는 말했습니다.
현재 크디르의 사용 시간은 하루에 약 3~4시간으로 줄었지만 여전히 그에게는 그다지 좋지 않다고 생각합니다.
일부 학생들은 유해한 콘텐츠를 접하거나 온라인에서 괴롭힘을 당했다고 말했습니다. 17세의 테야나 찰리는 온라인 환경이 때로는 매우 부정적이고 사용자를 피곤하게 만든다고 말했습니다.
한편, 18세의 조엘 아제바제 아양마는 소셜 네트워크의 외모 사진이 많은 젊은이들을 열등감을 느끼게 할 수 있다고 생각합니다.
소셜 미디어 플랫폼은 젊은 사용자를 보호하기 위해 많은 조치를 취했다고 밝혔습니다. 스냅챗은 청소년 계정을 기본적으로 개인 정보 보호 모드로 설정하고, 인스타그램은 콘텐츠 제어 도구가 있는 십대 전용 계정을 제공하고, 틱톡은 젊은 사용자의 화면 사용 시간을 하루 60분으로 제한합니다.
그러나 많은 청소년들이 이러한 한계를 쉽게 극복할 수 있다고 인정합니다.
위험을 잘 알고 있음에도 불구하고 대부분의 학생들은 소셜 미디어 금지에 반대합니다. 16세의 알리 라자는 이러한 앱이 해외 가족과 연락하는 데 도움이 된다고 말했습니다.
다른 젊은이들은 금지되면 사용자가 더 위험한 다른 플랫폼을 찾거나 VPN을 사용하여 제한을 극복할 수 있다고 생각합니다.
많은 전문가들도 금지령의 효과에 대해 회의적입니다. 그중 케임브리지 대학교의 에이미 오벤 교수는 소셜 네트워크의 영향이 매우 다양하다고 말합니다. 교수에 따르면 일부 사람들에게는 위험의 원인이지만 다른 많은 사람들에게는 중요한 연결 도구입니다.
전문가에 따르면 정부는 완전히 금지하는 대신 기술 회사에 어린이를 위한 더 안전한 플랫폼을 설계하고 중독성 알고리즘을 제한하며 유해 콘텐츠를 통제하도록 압력을 가해야 합니다.
