인상적인 사업 결과에도 불구하고 Meta는 가상 현실 및 인공 지능과 같은 미래 기술 분야에 계속해서 "돈을 태우고" 있어 투자자들을 여전히 걱정시키고 있습니다.
최신 분기별 재무 보고서에서 AR 안경, VR 장치 및 메타버스 플랫폼을 개발하는 Reality Labs 부서는 최대 40억 달러의 손실을 계속 기록했습니다. 이 수치는 처음에는 커 보이지만 실제로는 메타에게 거의 "정상"입니다.
2021년부터 현재까지 Reality Labs는 Meta에 총 약 835억 달러의 손실을 입혔으며, 이는 분기당 평균 40억 달러에 해당합니다. 이 막대한 투자는 가상 현실 생태계를 구축하려는 회사의 장기적인 야망을 반영하지만, 아직까지 널리 관심을 끌지 못하고 있습니다.
주목할 만한 점은 메타버스 야망이 식어가는 징후를 보이고 있음에도 불구하고 Meta는 인공 지능이라는 못지않게 비용이 많이 드는 게임으로 계속 방향을 전환하고 있다는 것입니다. 회사의 목표는 OpenAI 또는 Anthropic과 같은 경쟁자와 직접 경쟁하는 것입니다.
큰 지출에도 불구하고 Meta는 여전히 견고한 재정 기반을 가지고 있습니다. 올해 첫 분기에 회사는 순이익이 268억 달러로 전년 동기 대비 61% 증가했다고 보고했습니다. 매출도 33% 증가하여 566억 달러로 증가했으며, 이는 핵심 사업 운영이 여전히 강력하게 성장하고 있음을 보여주는 수치입니다.
그러나 AI 야망은 비용을 빠르게 상승시키고 있습니다. Meta는 2026년에 인프라 및 기술에 1,250억에서 1,450억 달러를 지출할 것으로 예상하며, 이는 이전 예측을 훨씬 뛰어넘는 수치입니다.
CEO 마크 저커버그에 따르면 비용 증가의 대부분은 AI에 대한 컴퓨팅 요구가 증가함에 따라 부품 가격, 특히 메모리 가격에서 비롯됩니다.
인프라 투자와 함께 Meta는 인력에도 막대한 투자를 했습니다. 작년에 회사는 제품 개발 속도를 높이기 위해 경쟁사로부터 50명 이상의 AI 연구원과 엔지니어를 채용했습니다. 최근 Meta는 사용자 경험을 향상시킬 것으로 기대되는 Muse Spark라는 새로운 AI 모델을 출시했습니다.
그러나 현대적인 AI 시스템을 구축하고 운영하는 데 드는 비용은 점점 더 높아지고 있습니다. Meta의 최고 재무 책임자인 Susan Li는 회사가 여러 번 예측이 정확하지 않고 미래의 컴퓨팅 능력에 대한 요구를 과소평가하는 경향이 있다고 인정했습니다.
이러한 우려는 빠르게 시장에 반영되었습니다. 재무 보고서가 발표된 후 Meta 주식은 시간 외 거래에서 5% 이상 하락하여 야심찬 지출 전략에 대한 투자자들의 신중함을 보여주었습니다.
분명히 Meta는 이익 성장을 유지하면서 장기적인 기술 도박을 추구하는 어려운 문제에 직면해 있습니다. AR/VR 및 AI 투자의 성공 또는 실패는 새로운 기술 시대에 회사의 위상을 결정할 것입니다.
