옥스포드 대학교(영국) 과학자들의 네이처 지오사이언스 저널에 발표된 연구에 따르면, 약 35억 년 된 달 현무암 샘플은 매우 강력한 자기 징후를 보였으며, 심지어 오늘날 지구 자기장과 동등하거나 초과하는 시점도 있었습니다. 이는 달이 지구보다 훨씬 작고 지구 자기장을 생성하는 강력한 활동 핵이 없기 때문에 과학계를 놀라게 했습니다.
이러한 징후는 달 고대 역사에서 짧은 시간 동안만 발생했지만 강력한 자기장 폭발에서 비롯되었을 수 있습니다.
행성 지질학자 클레어 니콜스에 따르면 아폴로 프로그램의 암석 샘플은 수천 년 동안만 지속된 희귀한 사건을 우연히 기록했을 수 있습니다. 이전에는 과학자들이 그것들이 수억 년 동안 지속된 달의 자기장 역사를 대표한다고 생각했습니다.
연구팀은 마레 현무암 샘플을 재분석한 결과 지질 성분과 자기장 강도 사이에 명확한 연관성이 있음을 발견했습니다. 강한 자기력을 가진 암석 샘플에는 일반적으로 티타늄 함량이 높습니다.
컴퓨터 모델은 티타늄이 풍부한 물질이 달의 핵과 덮개 사이의 경계 근처에서 녹으면 단시간에 핵에서 열 흐름을 증가시킬 수 있음을 보여줍니다. 이 과정은 다이나모 활동을 활성화하여 강력한 자기장을 생성하고 동시에 티타늄이 풍부한 용암을 형성합니다.
과학자들이 데이터를 오해할 수 있는 또 다른 요인은 샘플링의 오류입니다. 아폴로 임무는 주로 모델이 티타늄이 풍부한 용암이 많다고 예측하는 현무암 해저 평원에 착륙합니다. 따라서 수집된 암석 샘플은 달 전체의 자기장 역사를 완전히 반영하지 못할 수 있습니다.
연구팀은 이러한 강력한 자기장 단계가 수천 년밖에 지속되지 않으며, 달의 수십억 년 수명에 비해 매우 짧다고 생각합니다. 그러나 이 가설은 여전히 검증을 위한 추가 데이터가 필요합니다.
현재 달의 자기장은 매우 약하고 분포가 고르지 않습니다. 미래에는 이번 10년 말 이전에 인간을 달로 다시 데려올 예정인 아르테미스 임무가 암석 샘플을 더 수집하여 이 천체의 자기장 역사를 더 명확히 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
