아라비아 반도의 관광 산업은 최근 몇 년 동안 인상적인 성장률을 기록했습니다.
그러나 미국-이스라엘과 이란 간의 전쟁과 걸프 국가 국경을 넘어선 테헤란의 보복 공격은 이러한 성장세를 둔화시키고 있습니다.
전쟁 발발 이후 전 세계 수십만 명의 관광객이 지역 내 여러 국가에 발이 묶였습니다.
아라비아 반도의 여러 지역에서 광범위한 영공 폐쇄로 인해 휴양 관광객과 출장객 모두 집으로 돌아갈 수 없게 되었습니다. 호르무즈 해협을 통한 해상 운송 중단은 페르시아 만에서 여전히 운항 중인 유람선에도 영향을 미칩니다.
중동 및 북아프리카 관광 개발을 연구해 온 아이히슈테트-인골슈타트 가톨릭 대학교의 오랜 문화 지리학 교수인 한스 호핑거는 "현재의 위기는 이 지역 국가들에게 큰 충격입니다."라고 말했습니다.
그에 따르면 최근 몇 년 동안 많은 걸프 국가들이 안전한 여행지 이미지를 홍보하기 위해 노력해 왔습니다.
홉핑거 교수는 "두바이나 다른 도시에서는 아랍 국가의 다른 관광 명소에서와 같은 테러 공격이 발생한 적이 없습니다."라고 말했습니다.
관광 산업의 빠른 성장
유엔 세계 관광 기구(UNWTO)에 따르면 중동과 북아프리카는 "세계에서 가장 빠르게 성장하는 관광 지역 중 하나"입니다. 2025년에는 거의 1억 명의 국제 관광객이 이집트, 요르단, 카타르, 사우디아라비아와 같은 국가를 방문했습니다. 이 수치는 COVID-19 팬데믹이 발발하기 직전인 2019년에 비해 39% 증가한 수치입니다. UNWTO에 따르면 세계 어느 지역도 비슷한 성장률을 달성하지 못했습니다.
관광 산업의 규모, 특히 걸프 지역 국가의 규모는 최근 몇 년 동안 글로벌 항공 허브로 발전한 두바이 국제공항에서 분명히 드러납니다.
공항 자료에 따르면 2025년에는 9,500만 명 이상의 국제선 승객이 이곳을 통과했는데, 이는 역대 최고 수준이며 세계 어느 공항보다 많은 수치입니다. 같은 해 두바이도 거의 2천만 명의 관광객을 맞이하며 3년 연속 관광 기록을 세웠습니다.
홉핑거 교수는 이러한 성공이 대부분 장기 계획 전략 덕분이라고 말합니다. 경제 다각화, 석유 및 가스 의존도 감소는 전략적 우선순위로 일찍부터 확인되었습니다.
두바이는 포괄적인 종합 계획을 수립하고 쇼핑 관광, 골프 대회, 대규모 스포츠 행사 및 다양한 문화 활동을 촉진한 최초의 에미리트입니다. 그 후 걸프 지역의 다른 국가들도 이 방향으로 나아갔습니다.
사우디아라비아, 관광 개방
사우디아라비아는 2019년부터 관광객에게 전자 비자를 발급하기 시작했습니다. 수십 년 동안 석유 부국인 이 나라는 관광 산업을 발전시킬 경제적 동력이 거의 없었습니다. Hopfinger에 따르면 석유 및 가스 매장량이 많은 국가는 이전에는 단순히 관광에 집중할 필요가 없었습니다.
반대로 이집트, 튀니지, 요르단, 모로코 또는 오만과 같은 국가들은 경제를 다각화하기 위해 일찍부터 관광에 투자했습니다.
대규모 개혁 프로그램 Vision 2030의 틀 내에서 사우디아라비아는 국가 이미지를 글로벌 관광지로 재정립하기 위해 대규모 개발 프로젝트에 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 매우 야심찬 목표: 2030년까지 매년 7천만 명의 국제 관광객을 유치하고자 합니다.
걸프 지역 전역에서 다양한 유형의 목적지가 점점 더 많은 외국인 관광객을 유치하고 있습니다. 외국인 관광객은 역사 유산과 고급 호텔, 거대한 쇼핑 센터, 상징 박물관이 있는 빠르게 성장하는 도시의 조합에 매료됩니다. 포뮬러 1 경주, 2022년 카타르 월드컵 또는 2021년 두바이 엑스포와 같은 주요 국제 행사도 지역 이미지를 높이는 데 기여합니다.
사우디아라비아는 무슬림에게도 특별한 위치를 차지하고 있습니다. 신성한 두 도시 메카와 메디나는 매년 수백만 명의 순례자를 맞이하는데, 이는 오랫동안 이 나라의 종교 관광의 기둥이었으며 현재 더 넓은 관광 개발 목표를 보완하고 있습니다.
투어 취소 위험 증가
중동의 전쟁은 지역 관광을 촉진하려는 노력에 큰 장애물로 간주됩니다. 관광 경고가 증가함에 따라 관광 산업은 일정 변경 및 취소 물결에 직면할 준비를 하고 있습니다.
홉핑거 교수에 따르면 중동의 안보 상황은 결코 진정으로 안정된 적이 없습니다. 수십 년 동안 이 지역은 주로 이스라엘과 아랍 국가 간의 주요 갈등을 지속적으로 목격해 왔습니다. 앞으로 관광객들은 특히 지중해 지역에서 더 친숙한 휴양지로 수요가 이동할 수 있다고 예측합니다.
휴가 및 관광 연구 협회의 전문가인 마틴 로만 씨에 따르면, 상황이 안정된 후 영향을 받는 국가의 국제 관광 회복 속도는 여러 요인에 달려 있습니다. 안보 위험이 제거되고, 인프라가 손상되지 않고, 중요한 관광 명소가 보존된다면, 관광은 몇 주 안에 회복될 수 있습니다.
그는 "그것은 아랍에미리트에서 완전히 일어날 수 있습니다."라고 말했습니다.
당분간 최우선 순위는 여전히 갇힌 관광객을 대피시키는 것입니다. 여행사들은 가능한 한 빨리 관광객을 지역에서 데려오려고 노력하고 있으며, 최근 며칠 동안 일부 항공편이 이륙했습니다. 그러나 상황 변동으로 인해 모든 관광객이 안전하게 집으로 돌아오기까지 며칠 더 걸릴 수 있습니다.
