저는 아버지가 돌아가신 후 어머니가 가장 필요로 하는 것은 자녀들이 곁에 있는 것이라고 생각했습니다. 우리 형제는 여전히 번갈아 가며 어머니를 방문하고, 어머니를 진찰받게 하고, 약을 사게 하고, 가족의 큰 지출을 걱정했습니다. 어머니는 매달 규칙적인 연금을 받으셨는데, 너무 높지는 않지만 기본적인 생활 필요만 충족시키면 여전히 충분했습니다.
저는 그 돈이 저를 슬프게 하고 그렇게 많이 생각하게 만드는 이유가 될 것이라고는 생각하지 못했습니다.
아버지는 4년 전에 돌아가셨습니다. 그때 어머니는 60세가 넘으셨지만 여전히 옛집에 남기로 결정하셨습니다. 어머니는 그곳이 아버지의 추억과 너무 많은 관련이 있고, 게다가 어머니는 여전히 건강하여 스스로를 돌볼 수 있다고 말씀하셨습니다.
우리 형제는 그 결정을 존중했습니다. 우리는 번갈아 가며 어머니를 방문하고 어머니가 돈에 너무 신경 쓰지 않도록 큰돈을 먼저 마련하기로 합의했습니다.
저는 여전히 어머니의 연금을 어머니가 지출하거나 아플 때를 대비하여 보관해야 한다고 생각합니다. 나이가 많을수록 발생하는 금액은 예측하기 어려워집니다. 오늘 어머니는 여전히 건강할 수 있지만, 언제 진료비, 약값 또는 돌봐줄 사람을 고용해야 하는지 아무도 모릅니다.
그래서 저는 어머니께 너무 아끼거나 자녀들에게 돈을 주지 말라고 여러 번 상기시켰습니다. 어머니는 필요할 때 사용할 수 있도록 보관하세요.
저는 어머니가 월말에 집에 돌아올 때까지 말을 들었다고 생각했습니다. 그때 저는 어머니 지갑에 아주 적은 돈만 남아 있는 것을 우연히 발견했습니다. 연금에 대해 묻자 어머니가 돈의 대부분을 형에게 이체했다는 것을 알게 되었습니다.
저를 더욱 놀라게 한 것은 이것이 처음 일어난 일이 아니라는 것입니다. 어머니는 몇 달 동안 묵묵히 그를 도왔고, 거의 월급을 받으면 큰 부분을 아들에게 전달했습니다.
저는 어머니를 안타까워하면서도 마음이 아팠습니다. 형은 완전히 수입이 없는 것은 아닙니다. 부부는 여전히 일하고 각자의 삶을 살고 있습니다. 그러나 최근 형의 일이 어려워지고 빚이 더 생겨 어머니가 지원하고 싶어합니다.
어머니의 입장에서 저는 그것을 이해합니다. 자녀가 어려움을 겪으면 부모는 방관하기가 매우 어렵습니다. 특히 어머니가 평생 자녀를 위해 희생하는 데 익숙해졌기 때문에 어머니가 남편을 돕고 싶어하는 것도 이해할 수 있습니다.
저는 이전에는 우리 가족이 거의 언급하지 않았던 문제, 즉 부모가 자녀를 얼마나 많이 도울 수 있는지에 대해 더 많이 생각하기 시작했습니다.
젊었을 때 부모는 자녀를 양육하기 위해 돈, 시간, 노력을 할애할 수 있습니다. 그러나 은퇴 연령에 접어들면 자신의 삶을 보장하기 위한 별도의 재정 자금도 필요합니다.
자녀에 대한 사랑은 헤아릴 수 없는 것입니다. 그러나 도움으로 인해 부모가 노후를 대비할 돈이 더 이상 없다면 그 희생은 때때로 나중에 자녀에게 짐이 될 수 있습니다.
남편의 딱한 사정을 알고 나서야 모든 것이 단순히 "남편이 돈을 빌리면 어머니가 돈을 주는 것"이 아니라는 것을 깨달았습니다. 어머니는 먼저 돕고 싶어했고, 남편도 개인적인 어려움을 겪고 있었습니다.
두 형제는 나중에 어머니가 여전히 그를 지원할 수 있지만, 예상치 못한 경우를 대비하여 지출을 위해 고정된 금액을 유지해야 한다는 데 동의했습니다.
왜냐하면 평생 가족을 돌본 후 어머니는 자신이 얼마나 많은 돈을 가지고 있는지 걱정하지 않고 노년을 살 자격이 있기 때문입니다.
