현대적이고 개방적인 삶에서 꽤 많은 여성들이 아이를 낳지 않기로 선택합니다. 경제적 어려움 때문만은 아닙니다. 어린 아이를 싫어하기 때문만은 아닙니다. 또한 모든 여성이 자유롭고 향락적으로 살고 싶어하는 것도 아닙니다. 간단히 말해서, 일부 여성들은 엄마가 되는 것이 자신의 삶을 완성하기 위해 필수적이라고 느껴본 적이 없습니다.
43세의 쩐투하 씨(호치민시)는 그 중 한 명입니다. 많은 친구들이 중학교, 고등학교에 다니는 자녀가 있지만, 그녀는 여전히 혼자 살고, 가정을 꾸리지 않고 아이를 낳는 것을 선택합니다.
저는 아이들을 좋아하고, 여전히 오빠의 아이들, 평범한 친구들과 놀아요. 하지만 아이들을 좋아하고 평생을 아이를 키우고 싶어하는 것은 완전히 다른 이야기예요."라고 하 씨는 말했습니다.
30~35세 시절, 그녀는 "언제 아이를 낳을 건가요?", "아이를 낳아도 너무 늦지 않아요!", "나중에 낳지 않으면 늙어서 누구에게 의지해야 할까요?"라는 질문과 재촉을 많이 받았고, 심지어 많은 사람들은 그것이 이기적인 선택이라고 생각했습니다.
하지만 주변의 삶을 더 많이 관찰할수록 하 씨는 선택이 개인적인 관점에 맞다고 생각했습니다. 친구들은 차례로 가정을 꾸리고 아이를 낳았습니다. 약속은 점점 더 조정하기 어려워졌습니다. 여행을 좋아하고, 책을 읽고, 자신을 돌보는 것을 좋아했던 사람이 있었지만, 아이를 낳은 후에는 대부분의 시간이 식사, 수면, 학교, 과외, 아이가 아플 때를 중심으로 돌아갑니다.
하 씨는 "가장 친한 친구가 머리가 헝클어지고 머리가 헝클어진 상태로 저와 약속을 잡으러 왔고, 식사를 하면서 아이에게 전화를 걸어 공부를 재촉하고 어린 남동생을 돌보라고 했습니다. 친구는 아이가 생긴 이후로 마지막으로 숙면을 취한 적이 언제인지 기억나지 않고, 식사도 항상 서둘러서 위가 아팠다고 말했습니다."라고 말했습니다.
당신을 보면 마음이 아프지만 스스로에게 묻습니다. 만약 내가 정말로 그런 삶을 원하지 않는다면 왜 그런 삶을 선택해야 할까요? 그녀에게 살 만한 삶은 자신이 좋아하는 일을 하고, 돈을 벌고, 여행을 가고, 늙은 부모님을 돌보고, 친구들을 만나고, 자신의 시간을 스스로 결정하는 것일 수 있습니다.
그러나 하 씨는 아이를 낳지 않기로 선택하는 사람들의 이유는 "자유"라는 두 단어에만 있는 것이 아니라고 생각합니다. 경제적 압박을 걱정하는 사람도 있고, 자신이 좋은 부모가 될 수 있다고 믿지 않는 사람도 있습니다. 삶의 압박을 보고 아이에게 행복한 삶을 보장할 수 없다면 차라리 아이를 낳지 않는 것이 낫다고 생각하는 사람도 있습니다.
하 씨에 따르면 아이를 낳는 이유는 결혼 생활을 유지하거나, 가족의 의무와 책임을 다하거나, 노년에 자신을 돌봐줄 사람이 있기 위해서만 있어서는 안 됩니다. 부모가 되기로 결정하는 것은 그 후 수년 동안 한 사람에 대한 책임을 져야 한다는 것을 의미합니다.
그럼에도 불구하고 하 씨는 아이를 낳지 않기로 한 선택에도 고유한 대가가 있다는 것을 인정합니다. 언젠가 친구들이 자녀와 손주들과 함께 모일 때, 자녀 없이 사는 사람들은 40~50세가 아직 완전히 상상하지 못하는 종류의 외로움을 겪을 수 있습니다.
하 씨는 10~20년 후에 후회할지 모르겠습니다. 그녀는 엄마는 자신이 갖지 못한 행복을 갖게 될 것이고, 자신은 포기해야 할 자유를 갖게 될 것이라는 것을 이해합니다. 어떤 선택도 잃지 않고 얻을 수만 있는 것은 아닙니다.
하지만 현재 하 씨는 자신의 삶에 아이가 없는 것이 무의미하다고 느끼지 않습니다. 한 여성은 "엄마"라는 부름에서 삶의 의미를 찾을 수 있습니다. 다른 사람은 그 부름을 듣지 못하고 여전히 자율적이고 친절하며 자신이 원하는 만큼 행복하게 살 수 있습니다.
저는 결국 적어도 사람들이 생각하는 여자가 해야 할 일을 했다고 말할 수 있는 삶을 살고 싶지 않을 뿐입니다. 완전한 삶이 반드시 다른 삶과 같을 필요는 없습니다."라고 하 씨는 말했습니다.
