해가 아직 높이 뜨기도 전에 바이누이 지역(안장성)의 야자수 밭에는 생계를 꾸리기 시작하는 사람들의 그림자가 희미하게 보였습니다. 국경의 햇볕과 바람 속에서 뻗어 있는 야자수 밭이 많은 찌, 띤비엔과 같은 지역에서는 사람들이 여전히 조용히 꿀을 채취하기 위해 나무에 오르는 직업을 따르고 있으며, 이 직업은 많은 어려움과 관련이 있지만 많은 가정을 먹여 살립니다.
옆구리에 작은 칼을 메고 플라스틱 통 몇 개를 들고 응우옌 탄 뚜언 씨(50세, 띤비엔)는 수십 년 동안 그를 따라다녔던 습관처럼 수십 미터 높이의 야자수 나무에 재빨리 올라갔습니다. 그에게 달콤한 꿀방울은 하늘의 선물일 뿐만 아니라 생계 수단이기도 합니다.
뚜언 씨는 "성수기에는 신선한 야자수 주스와 설탕을 끓여서 하루에 100만 동 이상을 벌 수 있습니다. 이 돈은 제가 생활비를 충당하고, 아이들을 교육시키고, 고향에 머무르는 데 충분합니다."라고 말했습니다.
안장성의 야자수 수도로 여겨지는 땅에서 꿀 채취업은 여러 세대의 발자취를 따라왔습니다. 나무가 약 15년 되었을 때 꽃이 피기 시작하면 장인은 꼭대기까지 올라가 담수를 받기 위해 꽃잎 면을 자릅니다. 매일 아침 일찍과 저녁 늦게 두 번 나무에 올라갑니다.
도구는 단순히 나무 줄기를 따라 묶은 대나무 사다리, 작은 칼, 그리고 세월이 흐르면서 쌓은 경험뿐입니다. 보호 벨트도 없고, 보조 장비도 없이, 매번 등반할 때마다 건강, 유연성, 용기가 필요합니다.
30년 이상 이 직업에 종사해 온 응우옌 바 똥 씨(55세)는 매년 더운 계절에 가족이 꿀을 채취하기 위해 약 50그루의 야자수를 빌린다고 말했습니다. "운이 좋으면 수백만 동을 벌 수 있고, 보통은 수십만 동입니다. 이 직업은 위험하지만 이곳에는 가족을 부양하고 자녀 학비를 걱정하기 때문에 여전히 많은 사람들이 매달리고 있습니다."라고 똥 씨는 말했습니다.
똥 씨에 따르면 건기는 밀도가 높고 달콤하며 설탕을 요리하면 우기보다 생산량이 더 높기 때문에 가장 붐비는 시기입니다. 약 6리터의 물로 맛있는 설탕 1kg을 요리할 수 있습니다. 따라서 국경 지역의 뜨거운 햇볕 아래에서 장인들은 여전히 하늘에서 "그네 타기"에 몰두하고 있습니다.
이곳의 많은 사람들은 야자수 나무와 함께 자랐습니다. 부모를 따라 꿀을 운반하던 아이들에서 점차 등반, 나무에 매달리기, 고도에 익숙해지기를 배웠습니다. 그러나 이 직업은 결코 위험에서 벗어날 수 없습니다. 썩은 대나무 조각, 벌집, 또는 뜨거운 햇볕 아래서 잠시 현기증을 느끼는 것만으로도 큰 대가를 치러야 할 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 어려운 국경 지역의 많은 가정에게 톳놋 나무는 여전히 귀중한 생계 수단입니다. 생수와 설탕을 제공할 뿐만 아니라 나무는 반보, 차, 젤리, 잼과 같은 많은 제품이나 안장 풍미가 풍부한 OCOP 제품을 만들어 전통 공예를 수년간 꾸준히 유지하는 데 기여합니다.
하지만 평생 직업에 헌신한 사람들은 자녀가 그 길을 따르기를 바라는 사람이 거의 없습니다. 뚜언 씨는 먼 들판을 바라보며 침울한 목소리로 말했습니다. "저는 삶을 위해 일합니다. 아이들은 제대로 공부하고 안정적인 직업을 갖기를 바랄 뿐입니다. 이 직업은 매우 힘들고, 실수하면 목숨을 잃을 수도 있습니다.
바이누이의 햇볕과 바람 속에서 사람들은 여전히 매일 야자나무 몸에 매달려 달콤한 꿀을 소중히 여깁니다. 그것은 단순한 생계 수단일 뿐만 아니라 끈기, 고향에 대한 사랑, 그리고 이곳 사람들이 많은 변화 속에서 전통 직업을 유지하는 방법에 대한 이야기이기도 합니다.
