어떤 사람은 엄숙하고, 눈썹을 찡그리며 큰 질문에 직면하는 듯합니다. 어떤 사람은 여유롭고, 입술에 장난스러운 미소를 짓습니다. 어떤 사람은 얼굴을 젖히고, 어떤 사람은 고개를 숙이고, 손을 모으고, 어떤 사람은 무릎에 손을 얹습니다. 어떤 사람은 설교하는 듯하고, 어떤 사람은 힘든 삶을 겪은 지 얼마 안 된 사람처럼 조용히 앉아 있고 싶을 뿐입니다. 옛날 장인들은 매우 실제적인 몸을 조각했습니다. 어깨, 가슴, 주름, 근육, 배, 입술, 그리고 표현력이 풍부한 눈빛. 관광객들은 눈에서 자신의 사색, 삶의 어려움으로 고통받는 얼굴, 많은 경험 후에만 얻을 수 있는 약간의 유머 감각을 알아볼 수 있습니다.
시간은 또한 조각상의 일부가 되었습니다. 옻칠은 벗겨지고, 색깔은 은빛으로 변했고, 몸에는 균열과 벗겨짐이 나타났습니다. 그러나 그 손상은 조각상의 아름다움을 잃게 하지 않았습니다. 오히려 그것은 얼굴을 더욱 활기차게 만들었습니다. 마치 시간이 나무를 닳게 할 뿐만 아니라 그 위에 역사의 층을 추가로 쓴 것처럼 말입니다.
좁은 창문과 사찰 지붕을 통과하는 좁은 빛 속에서 불상은 나타났다 사라졌다 합니다. 밝고 어두운 부분은 얼굴을 친근하게 만들 때도 있고, 멀게 만들 때도 있습니다. 상대방을 똑바로 쳐다볼 때도 있고, 사적인 세계로 가라앉을 때도 있습니다. 그들 앞에 서면 보는 사람은 나무와 돌의 모든 선이 숨쉬고 있는 것처럼 느끼고, 한때 존재했던 생명의 따뜻함을 담고 있습니다.
아마도 그것이 베트남 전통 목조 조각 예술의 특별한 힘일 것입니다. 신성함을 삶에 매우 가까이 되돌려줍니다. 조각상은 차갑고 완벽한 아름다움을 지니고 있지 않으며, 결함, 사나움, 유머, 그리고 시간의 흔적을 가지고 있습니다. 그러나 바로 그 불완전함 속에서 인간은 자신을 깨닫습니다.
사원을 떠날 때, 그 얼굴들은 여전히 기억 속에 남아 있습니다. 과거의 움직이지 않는 조각상처럼 아니라, 삶이 원래 고통과 변화로 가득 차 있지만, 인간은 여전히 깨달음, 관용, 약간의 평온함으로 모든 것을 극복할 수 있을 때 조용히 말 없는 이야기를 하는 사람들처럼 말입니다.
수백 년이 흘렀지만, 조각상들은 여전히 묵묵한 나무 그림자 속에 앉아 있습니다. 나무는 퇴색될 수 있고, 나무는 마모될 수 있지만, 그 얼굴들은 오늘날의 사람들을 바라보고 때로는 우리 자신에게서 인식하지 못하는 것까지도 꿰뚫어 볼 수 있는 능력을 여전히 가지고 있는 것 같습니다.
(사진 세트는 2026년 8월에 촬영되었습니다).
