헬스장, 욕실에서 온라인 공간에 이르기까지 외모에 대한 새로운 기준이 점차 형성되고 있으며, 은밀한 압력을 만들어내지만 모든 사람이 기꺼이 이름을 부르는 것은 아닙니다.
캐나다 아이스하키 드라마 "Heated Rivalry"가 개봉된 지 몇 주 만에 24세의 배우 허드슨 윌리엄스가 갑자기 소셜 미디어의 중심이 되었습니다. 논란의 여지가 있는 장면 때문이 아니라 유튜브에 공개한 피부 관리 절차 때문입니다.
약 20분 길이의 비디오에서 윌리엄스는 "한국식 5단계 미용 시술"을 소개합니다. 철저한 면도, 피부 클렌징, 모공 축소, "피부를 밝게 하는" 장미수 사용, 그리고 얼굴과 몸을 "젊어지게" 하는 세럼으로 마무리합니다. 유머러스한 색상의 비디오는 빠르게 65만 회 이상의 조회수, 거의 2천 개의 댓글, 3만 9천 개 이상의 좋아요를 기록했으며, 그 숫자는 끊임없이 증가하고 있습니다.
피부 관리를 하는 남자는 원래 새로운 것이 아닙니다. 주목할 만한 점은 그가 카메라 앞에서 피부, 모공, "미모 감소" 또는 "젊어짐"에 대해 침착하게 이야기한다는 것입니다. 욕실의 사적인 공간에서 외모에 대한 이야기가 공공 공간으로 나아가고 있으며, 그 어느 때보다 자연스럽게 받아들여지고 있습니다.
외모 압박은 더 이상 여성만의 문제가 아닙니다.
수십 년 동안 아름다움의 기준은 거의 여성에게 쏟아졌습니다. 그들은 엄격하면서도 모순되는 기준에 맞게 외모를 바꾸도록 장려받고 심지어 강요받았습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 그 압력은 남성에게 빠르게 확산되고 있습니다.
남성의 몸매 이미지가 광고와 홍보 캠페인에 점점 더 많이 등장하고 있습니다. 남성용 화장품은 더 이상 작은 부문이 아닙니다. 피부 관리, 헤어 스타일링, 몸매 관리는 더 이상 특히 젊은이들 사이에서 "남성적이지 않다"고 여겨지지 않습니다.
시장 조사 회사인 민텔의 2024년 보고서에 따르면 남성의 절반 이상이 안면 관리 제품을 사용하고 있으며, 그중 Z세대가 가장 빠르게 성장하는 그룹이며, 특히 "고급" 및 "깨끗한" 라벨이 붙은 제품이 그렇습니다.
피부 관리와 함께 몸매 경쟁이 벌어지고 있습니다. 탄탄한 몸매와 탄탄한 근육은 소셜 네트워크에서 보편적인 기준이 되었습니다. 많은 영향력 있는 사람들, 운동선수, 배우, 유명인들이 고강도 운동, 엄격한 식단, 몸매를 "최적화"하기 위한 조언을 끊임없이 공유하고 있습니다.
외모는 점차 "있으면 좋은" 문제가 아니라 남성에게 중요한 요소, 여성보다 결코 뒤지지 않는 "압박감"이 되었습니다.
자기 관리 콘텐츠의 폭발적인 증가와 함께 많은 극단적인 미용 방법도 강력하게 확산되고 있습니다.
그 중 하나는 남성의 외모를 극대화하려는 노력을 나타내는 개념인 "looksmaxxing"입니다. "mewing"(턱선을 바꾸기 위해 혀를 대는 것)과 같은 트렌드, 또는 훨씬 더 위험한 것은 "bone-smashing" 운동입니다. 뼈에 작용하여 더 조화로운 얼굴과 각진 턱을 만들 수 있다고 믿습니다.
의학 연구자들은 이러한 경향이 남성의 매력에 대한 "집착"을 반영하며 많은 심리적 결과를 초래한다고 경고했습니다. 점점 더 많은 남성들이 신체에 대한 열등감에 빠지고 심지어 근육 집착 장애를 앓고 있습니다. 실제로는 그렇지 않지만 항상 자신이 충분히 크지 않고 충분히 건강하지 않다고 느낍니다.
영국에서는 젊은이들의 성화 상태에 대한 보고서에서도 소셜 미디어에서 남성들이 점점 더 남성성을 과시해야 한다는 압박을 받고 있다고 지적했습니다. 근육을 과시하고, 강하고, 우월한 위치를 보이려고 합니다.
미용 시장과 이름 모를 것들
점점 커지는 외모 압박을 인정하면서도 많은 남성들은 여전히 그것을 "아름다움"의 문제라고 부르는 것을 피합니다. 전통적인 관념에서 아름다움은 여성스럽고 허영심이 많다고 여겨지며, 이는 남성의 관심사가 되어서는 안 됩니다.
그러나 실제로 외모는 직장, 관계, 사람의 인식 방식에서 사회적 이점과 점점 더 밀접하게 관련되어 있다는 것을 인정해야 합니다. 그리고 이러한 이점이 분명해지면 시장이 빠르게 뛰어듭니다.
남성은 외모 최적화 제품 및 서비스의 잠재력이 큰 시장이 되어가고 있으며, 지출이 증가하고 있습니다.
피부 및 신체 관리를 포함한 남성 미용 제품에 대한 글로벌 시장은 2027년에 50억 달러를 넘어 업계 전체 규모인 약 4,500억 달러에 추가될 것으로 추정됩니다. 화장품뿐만 아니라 점점 더 많은 남성들이 필러 주입, 보톡스와 같은 비침습적 시술부터 수술적 개입에 이르기까지 미용 요법을 찾고 있습니다.
남성이 외모를 돌보는 것은 그 자체로 부정적인 것이 아닙니다. 문제는 외모가 인간의 가치를 측정하는 척도가 될 때, 기준이 점점 좁아지고 달성하기 어려워질 때, 그 압박감은 더 이상 누구만의 것이 아닐 것이라는 점입니다.
아마도 사회가 아름다움을 추구하는 의무가 아니라 개인적인 선택으로 인식해야 할 때가 되었을 것입니다. 그리고 남성은 외모에 대한 보이지 않는 압력을 받고 있다는 것을 인정해야 합니다. 그들이 그것을 어떤 이름으로 부르든 말입니다.
