2월 28일 미국과 이스라엘이 이란을 공습하기 전에 테헤란과 워싱턴 간의 핵 협상이 재개되었으며, 그중 경제적 이익이 두드러졌습니다. 이란의 석유, 가스 및 전략 광물이 중심이 되었습니다.
주목할 만한 점은 초기 토론 세션에 미국 핵 전문가가 눈에 띄게 참석하지 않았다는 것입니다. 대신 스티브 위트코프 중동 특사나 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너와 같은 경제-전략적 역할을 하는 인물들이 중심 위치에 나타났습니다. 이는 우선순위 균형이 순전히 안보보다는 상업적 이익으로 기울고 있음을 보여줍니다.
미개발 거대 광물
이란 광업 개발 및 혁신 기구에 따르면 이 나라는 광물 매장량 기준으로 세계 15위이며 약 600억 톤으로 추정됩니다. 이란은 10,000개 이상의 운영 중인 광산을 보유하고 있으며 철광석, 구리, 아연에서 첨단 기술에 사용되는 희귀 원료에 이르기까지 68종 이상의 광물을 보유하고 있습니다.
이란의 총 천연 자원 및 광물 가치는 약 27조 3천억 달러로 추정되며, 광물만 약 1조 4천억 달러를 차지합니다. 그러나 광물 잠재력의 약 2%만이 포괄적으로 탐사되었고, 확인되고 공식적으로 채굴된 자원 가치는 약 290억 달러에 불과합니다. 이는 잠재적 규모에 비해 매우 적은 수치입니다.
이란은 약 38억 톤의 철광석을 보유하고 있으며, 이는 전 세계 매장량의 거의 1.9%에 해당합니다. 26억 톤의 구리를 보유하고 있으며, 이는 전 세계의 약 5%를 차지합니다. 또한 약 1,500만 톤의 아연을 보유하고 있습니다. 이 나라 최대 광산의 보크사이트 매장량은 약 1,060만 톤으로 추정됩니다.
금은 또한 24개 광산에서 3억 4천만 톤의 매장량이 확인된 이란 광물 목록에서 밝은 부분입니다. 특히 코라산 주의 샤단 광산은 아직 개발되지 않은 잠재력이 많은 것으로 평가됩니다.
최근 몇 년 동안 이란은 또한 1억 2,500만 톤의 잠재적 매장량과 8,500만 톤의 새로운 자원을 추가로 발견했으며, 여기에는 첨단 기술을 위한 전략적 물질인 라탄과 세륨과 같은 희토류 원소가 포함됩니다.
이란은 또한 33조 9천억 m3의 가스를 보유하고 있으며, 연간 약 160억 m3를 수출합니다. 이 나라는 최근 하마단 주에서 매장량이 약 850만 톤으로 추정되는 최초의 리튬 광산을 발견했습니다. 배터리, 첨단 무기, 반도체 생산의 기반인 코발트와 니켈도 잔잔 및 케르만 주에서 확인되었습니다.
핵에 관해서는 이란은 우라늄을 보유하고 있으며, 그 중 일부는 60% 이상 농축되어 무기 수준과 관련된 기술 기준에 약 90% 가까워졌습니다.
석유 및 전략적 위치
그러나 가장 큰 "보석"은 여전히 석유입니다. 이란은 현재 사우디아라비아와 이라크에 이어 OPEC에서 세 번째로 큰 석유 생산국입니다. OPEC의 최신 보고서에 따르면 이란의 석유 생산량은 2025년 12월에 하루 약 330만 배럴에 달했습니다. 석유 매장량은 2,086억 배럴 수준으로 입증되어 이란을 세계 최고의 탄화수소 풍부 국가 그룹에 포함시켰습니다.
지리적 위치는 이란의 전략적 가치를 더욱 높입니다. 서아시아 교차로에 위치하고 아프가니스탄, 파키스탄, 이라크, 터키, 아제르바이잔, 아르메니아, 투르크메니스탄과 접경하며 페르시아만, 오만해, 인도양을 열고 있는 이란은 하루 약 2천만 배럴의 석유를 운송하는 해상 항로인 호르무즈 해협 북쪽 해안을 통제하고 있으며, 이는 전 세계 석유 무역의 거의 1/5에 해당합니다.
