농부들의 이야기
6월 말, 서부 지역은 갑자기 쏟아지는 소나기로 저를 맞이했고, 곧바로 건조한 햇살에 자리를 내주었습니다. 지방도 922호선(프억토이 구역을 통과하는 구간)을 따라 달리면서
껀터시), 수확철 짚 냄새가 바람에 풍겨 매우 독특한 강한 향기를 만들어냅니다. 길 양쪽에는 분주한 노동 분위기가 펼쳐집니다. 가장 눈에 띄는 것은 긴 짚 더미 옆에서 허둥지둥하는 수십 명의 농부들입니다. 어떤 사람은 물을 끓이고, 어떤 사람은 그물을 말고, 어떤 사람은 버섯을 수확합니다... 일반적으로 짚 버섯 재배는 오래전부터 떠이도 지역 주민들의 삶의 일부가 되었습니다.
제가 호기심을 느끼자 응우옌반훙 씨(20년 이상 경력)는 손을 흔들어 하얗고 둥근 버섯을 다시 불러보라고 했습니다. 이마에는 땀방울이 맺히고, 그는 정교한 생산 과정에 대해 이야기하기 시작했습니다.
이에 따라 익은 논에서 수확한 짚은 주민들이 사들여 발효 단계에 들어갑니다. 짚은 큰 더미(폭 1.5~2m, 길이 4~8m)로 쌓은 다음 비닐 시트나 바나나 잎으로 덮어 내부의 습도와 온도를 유지합니다.
훙 씨는 "약 2~3일 후에는 방수포를 열어 발효 덩어리를 고르게 섞어야 합니다. 목표는 짚이 물을 고르게 흡수하도록 하는 것입니다. 그렇게 5일 또는 6일 정도 기다렸다가 짚실이 완전히 부드러워지기 시작하고 밝은 노란색으로 변하고 독특한 향기를 발산하면 표준을 충족하는 것입니다."라고 말했습니다.
다음으로 조직 형성 및 균사체 이식 단계는 어느 정도의 솜씨가 필요합니다. 버섯 재배자는 일반적으로 배수를 용이하게 하기 위해 폭 약 50cm, 높이 약 20~30cm의 "거북이 등껍질" 스타일로 야외 밭을 만듭니다. 첫 번째 짚층은 약 7~10cm 두께로 깔고, 균사체(버섯 실크)는 가장자리를 따라 조심스럽게 이식하고 밭 표면에 고르게 뿌립니다. 이 과정을 약 4~5겹의 짚과 균사체를 번갈아 가며 반복합니다. 가장 위에는 업계 종사자들이 "조직 연소"라고 부르는 두꺼운 짚층을 덮습니다.
비단 덮개를 제거한 후 쌀알처럼 작은 흰 반점이 나타나기 시작하여 생명이 번성하고 있음을 알리는 신호입니다. 이때 70~80%의 습도를 유지하기 위해 물을 주는 것이 매우 중요합니다. 농부들은 부드럽게 분무기를 사용하여 짚 더미를 소중히 다루어 짚이 떠내려가거나 물에 잠기는 것을 방지해야 합니다.
묘목을 심은 후 약 12~15일 후, 첫 번째 짚 버섯 새싹이 솟아오르기 시작합니다. 버섯 농사는 보통 25~30일 안에 끝납니다. 가장 맛있는 버섯을 얻으려면 농부들은 오전 6시 이전이나 오후에 일어나 솜씨 좋게 돌려 머리가 뾰족한 버섯 새싹을 조직에서 완전히 꺼내야 하며, 시골 음식의 달콤하고 바삭한 맛을 유지합니다.
날씨에 따라 다름
많은 서부 농민들에게 짚 버섯은 단순한 농산물이 아니라 수많은 삶의 "업보", "생명줄"입니다. 짚 버섯 밭 덕분에 많은 가정이 어려움을 극복하고 경제를 개선하며 아이들을 키우고 학교에 보내 글자를 배우고 성인이 되어 가정을 이루도록 도왔습니다.
그러나 최근 5년 동안 메콩강 삼각주(ĐBSCL) 지역의 날씨는 예전처럼 "순조로운 날씨"가 아닙니다. 기후의 변덕스러운 변화로 인해 직업 종사자들은 어려움을 겪고 있습니다. "짚 버섯은 하늘에 가장 민감합니다."라고 훙 씨는 침울하게 속마음을 털어놓았습니다.
훙 씨는 낮과 밤 사이의 갑작스러운 온도 차이, 장기간의 극심한 폭염 또는 갑작스러운 비로 인해 버섯 생산량과 품질이 급격히 저하된다고 분석했습니다. 장마를 만나면 공기 중 습도가 너무 높아 짚 조직이 물에 잠겨 버섯이 자라기 전에 머리가 검게 변하고 부패하기 쉽습니다. 반대로 더운 날에는 짚이 건조해지고 조직 내부 온도가 너무 높아져 어린 버섯이 뻣뻣해지고 죽습니다.
훙 씨의 이야기를 들은 보티쑤언 씨(프억토이동)도 짚 버섯 바구니를 내려놓고 한숨을 쉬며 말을 이었습니다. “기후 변화로 인해 수확량이 매우 불안정합니다! 하늘이 무너지는 계절에는 생산량이 급격히 감소하여 농부들은 서로를 바라보며 웃기만 하고 돈을 보충하기에 충분하지 않습니다.”
날씨뿐만 아니라 버섯 재배자들은 지속적으로 증가하는 투입 비용에도 직면해 있습니다. 벼 수확 시기의 변화와 기계를 이용한 수확 방법으로 인해 원자재 짚 공급이 연중 특정 시기에 점점 더 부족하고 비싸지고 있습니다.
현재 1등급 짚 버섯 가격은 과수원 상인에게 판매되어 시장과 슈퍼마켓에 유통되는 가격이 kg당 약 80,000동으로 상당히 높지만 실제 수확량이 감소하여 농민들이 손에 쥐는 이익은 거의 남아 있지 않습니다. 따라서 짚 더미에 떨어지는 땀방울은 점점 더 씁쓸해지는 것 같습니다.
지속 가능한 생계 찾기
힘들지만 우리는 직업을 포기하지 않을 것입니다! 우리는 여전히 적응하기 위해 새로운 솔루션과 생산 방법을 모색하고 있습니다."라고 쑤언 씨는 다시 비가 내리기 시작했을 때 저에게 당당하게 말했습니다.
버섯 재배업이 껀터 농촌 지역과 메콩 델타 지역 전체에서 순환 경제 모델에 대한 유망한 방향을 열었다는 것을 부인할 수 없습니다. 최근 몇 년 동안 이 지역에서 매 수확 후 논을 태우는 연기가 점점 줄어들면서 공기도 더 깨끗해졌습니다. 버섯 재배업은 여유 시간을 활용하는 사람들에게 직접적인 경제적 이익을 가져다줄 뿐만 아니라 더 중요한 것은 무분별한 짚 태우기로 인한 온실 가스 배출을 줄이는 데 기여한다는 것입니다.
그러나 훙 씨와 쑤언 씨가 겪고 있는 어려움의 현실에서 우리는 이러한 변화가 농부의 고독한 끈기에만 의존할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 지금 제기되는 과제는 버섯 재배업이 기후 변화의 물결에 어떻게 맞설 수 있을 것인가입니다. 그때는 기능 부서의 심층적인 기술 지침으로부터 적시에 지원과 연장된 팔이 매우 필요합니다.
따뜻한 날씨 덕분에 짚 버섯은 서부 지역에서 연중 재배 및 수확할 수 있습니다. 그러나 가장 성수기는 일반적으로 4월에서 6월 또는 양력 10월에서 12월 사이의 벼 수확기에 해당합니다.
그 농부들의 눈빛 속에서 우리는 더 체계적이고 과학적인 방식으로 투자할 수 있도록 우대 대출 자금에 대한 접근 지원에 대한 기대를 읽었습니다. 그래야 미래에 길가의 짚 더미가 일시적인 생계 수단일 뿐만 아니라 지속 가능한 발판이 될 것입니다.
