현대 축구에는 흥미로운 역설이 있습니다. 데이터, 알고리즘, 모든 각도를 덮는 LED 화면이 있는 디지털 세계로 더 깊이 들어갈수록 사람들은 원초적인 감정에 대해 더 많이 이야기합니다. 외침, 낯선 사람과의 포옹, 잔디 냄새, 그리고 골이 터졌을 때 발 아래에서 떨리는 느낌. 그러한 역설 속에서 경기장 - 축구의 "집" - 1세기 이상 전에 유럽에 최초의 콘크리트 관중석이 생겨난 이후 가장 큰 재정의 과정에 접어들고 있습니다.
잉글랜드 축구는 늘 그렇듯이 이러한 변화가 가장 분명하게 드러나는 곳입니다. 2025년에는 클럽들이 "홈 경기장"이라고 부르는 미래를 묘사하는 일련의 도면, 모델, 약속 및 야망이 나타났습니다. 맨체스터 유나이티드는 올드 트래포드 옆에 100,000석 규모의 경기장을 건설할 계획을 발표했으며, 거대한 지붕은 200미터 높이의 3개의 기둥으로 지지됩니다. 짐 래트클리프 경은 그것을 "세계에서 가장 위대한 축구 경기장"이라고 불렀고, 투자액은 20억 파운드입니다. 버밍엄 시티도 뒤지지 않으며, 62,000석 규모의 파워하우스 스타디움 프로젝트, 도시의 산업적 기억을 떠올리게 하는 12개의 높이 솟아오른 굴뚝은 2030년에 완공될 예정입니다.
첼시, 뉴캐슬, 그리고 수많은 다른 거물들도 비슷한 질문에 어려움을 겪고 있습니다. 역사적인 경기장의 좁은 옷에서 벗어나 여러 세대에 걸쳐 축적된 영혼을 잃지 않기 위해 어떻게 해야 할까요? 그 질문은 영국만의 문제가 아닙니다. 바르셀로나, 파리 생제르맹, 밀라노, 로마의 두 클럽... 모두 건축, 금융, 기술, 문화가 충돌하는 큰 결정의 문턱에 서 있습니다.
매년 20일만 문을 엽니다. 되돌아보면 블리, 에미레이츠, 밀레니엄과 같은 21세기 초의 "아이콘"들이 이제 "노령의 징후"를 분명히 드러내기 시작했습니다. 그들은 한때 최고봉이었지만 축구는 너무 빨리 진행되었습니다. 레알 마드리드가 "변신"한 베르나베우 경기장과 토트넘 홋스퍼 경기장은 현재 경기장이 축구를 할 뿐만 아니라 수익과 경험을 창출하는 기계로 여겨지는 새로운 기준입니다.
토트넘 홋스퍼 스타디움의 배후 회사인 Populous의 글로벌 이사인 Declan Sharkey는 그것을 필연적인 진화 과정이라고 불렀습니다. 블리와 아비바는 경기장 1.0입니다. 10년 전의 건물은 2.0입니다. 그리고 이제 축구는 3.0 시대에 살고 있습니다. 핵심 차이점은 콘크리트나 강철뿐만 아니라 경기장이 도시 생활에 존재하는 방식에 있습니다. Sharkey에 따르면 연간 20일만 조명을 켜는 건물은 실패입니다.
따라서 새로운 경기장은 모두 더 큰 생태계의 중심지로 상상됩니다. 상업 지구, 엔터테인먼트 지구, 팬존, 레스토랑, 박물관, 공공 공간. 맨체스터 유나이티드와 버밍엄은 모두 새로운 홈 경기장이 도시 재개발 프로젝트의 하이라이트가 되기를 원합니다. 에버튼은 EURO 2028 개최지인 머지 강변 힐 디킨슨 경기장을 통해 경기장을 항구 도시의 자연 확장 요소로 만들고 브램리-모어 선착장 유산과 연결하여 한발 앞서 나갔습니다.
힐 디킨슨의 건축가인 댄 메이스는 솔직하게 말합니다. 대부분의 경기장은 위험 때문에 대체되지 않고, 더 이상 새로운 기대에 부합하지 않기 때문입니다. 오늘날의 팬들은 좌석뿐만 아니라 음식, 공간, 서비스, 그리고 그들이 지출한 금액에 대해 "당당하게 대우받는" 느낌에도 관심이 있습니다. 언젠가는 역사가 가장 풍부한 경기장조차도 생존을 위해 원상 그대로 보존하거나 진화하는 것을 선택해야 할 것입니다.
콘크리트와 강철에서 데이터와 감정으로
더 큰 질문은 앞에 있습니다. 20년 후, 축구는 어떻게 보일까요? 2034년 월드컵이 준비 중인 사우디아라비아에서는 답이 공상 과학의 경계까지 끌려갑니다. 슈퍼 프로젝트 퀴디야의 중심지인 모하메드 빈 살만 경기장은 61미터 높이의 절벽 위에 지어졌으며, 지붕과 회수 가능한 잔디밭이 있고, 거대한 LED 벽이 아래 도시 풍경을 열어줍니다. 포풀스는 그것을 "혁명적인 축구 목적지"라고 부릅니다. 알 힐랄과 알 나스르는 월드컵 뒷마당을 함께 사용하겠지만, 디자인은 하루에 여러 이벤트를 개최할 수 있고, 심지어 몇 시간 만에 전환할 수도 있습니다.
샤키는 감탄을 감추지 않았습니다. 그에 따르면 이것은 건설된 가장 진보된 건축물일 수 있습니다. 그러나 그는 또한 당시 "특별한 경우, 쉽게 복제할 수 없는 경우"라고 신중했습니다. 막대한 비용, 정치적, 사회적 배경, 인권 및 노동 조건에 대한 논쟁으로 인해 이 모델이 글로벌 표준이 되기 어려웠습니다.
그럼에도 불구하고 사우디아라비아에서 일어나고 있는 일은 여전히 명확한 추세를 보여줍니다. 기술이 경기장의 미관과 기능을 재구성하고 있습니다. 로스앤젤레스의 SoFi 스타디움의 인피니티 스크린에서 베르나베우의 "화려함"에 영감을 받은 것부터 라바트의 LED 전면까지, 경기장은 점점 더 살아있고, 빛나고, 움직이는 실체가 되고 있습니다. 복도 구역은 자가 서비스 키오스크, 비현금 결제, 심지어 지원 로봇으로 변경됩니다.
더 나아가 가상 현실입니다. 집에서 고급 좌석. 가상 경기장 입장권. 물리적으로 존재하지 않는 "관중석"에서 친구들과 경기를 시청합니다. 선수는 3차원 이미지로 소개됩니다. 이러한 아이디어는 더 이상 먼 이야기가 아닙니다.
기술은 사람들이 경기장에 오는 이유를 제외하고는 모든 것을 바꿀 수 있습니다.
그러나 바로 이곳에서 발전과 정체성 상실 사이의 희미한 경계가 나타나기 시작했습니다. 메이스는 경기장이 순수한 가상 경험이 될 것이라는 전망에 대해 회의적인 태도를 보였습니다. 그에게 군중 속에 서서 노래하고, 소리치고, 되돌릴 수 없는 순간을 공유하는 것은 핵심적이고 영원한 것입니다. 기술이 있다면 조미료여야 합니다.
실제로 가장 환영받는 프로젝트는 종종 역사 앞에서 몸을 굽히는 프로젝트입니다. 에버튼은 오래된 수력 탑을 유지합니다. 로마는 열성적인 팬들을 위해 특별히 설계된 "curva sud" 관중석을 디자인합니다. 홈 팬들을 위한 "경기장 최하단 구역" 개념이 점점 더 보편화되어 탁구형 경기장 디자인을 대체합니다. 토트넘 홋스퍼와 에버튼 모두 이 디자인의 이점을 느낍니다.
파워하우스 스타디움을 갖춘 버밍엄은 산업 혁명에서 직접적인 영감을 받아 더 멀리 나아갔습니다. 헤더윅 스튜디오의 엘리엇 포스트마는 매우 깊이 생각할 만한 말을 했습니다. 너무 많은 스타디움이 우주선처럼 보이고 어디에나 놓일 수 있습니다. 반면 스포츠 클럽은 지구상에서 가장 큰 브랜드이며, 스타디움은 그 정체성의 가장 명확한 물질적 표현입니다.
3차원 미래와 축구 "영혼"을 잃을까 봐 두려워하는 사이
물론 야망은 항상 논쟁을 동반합니다. 버밍엄의 62,000석 경기장이나 맨체스터 유나이티드의 100,000석 아이디어는 모두 실현 가능성에 의문을 제기합니다. 메이스는 매력과 비용이 균형 상태인 약 50,000~60,000석의 "최적 위치"를 언급합니다. 가장 높은 층에 있는 마지막 좌석은 건설하기 가장 비싸고 일반적으로 판매하기 가장 어려운 좌석입니다.
그리고 나서, 처음 질문으로 돌아가서. 완벽한 해상도, 많은 카메라 각도, 실시간 데이터로 집에서 축구를 볼 수 있는 세상에서, 왜 사람들은 여전히 경기장에 몰려들까요?
대답은 아마도 기술 논쟁을 쓸모없게 만들 정도로 간단할 것입니다. 왜냐하면 축구는 결국 혼자 소비할 제품이 아니기 때문입니다. 그것은 집단적인 경험입니다. 자신보다 더 큰 무언가에 속하게 되는 느낌입니다. 낯선 사람이라도 같은 골 때문에 떨고 있다는 것을 깨닫는 순간입니다.
3.0 경기장은 3차원 선수, LED 스크린, 가상 좌석을 가질 수 있습니다. 하지만 그것이 축구의 번잡함과 인간미를 잃으면 아무리 현대적이 되더라도 여전히 아름다운 껍데기일 뿐입니다. 그리고 아마도 미래를 향한 경쟁에서 가장 큰 과제는 높이를 몇 미터 높이로 짓거나 몇 개의 스크린을 설치하는 것이 아니라 관문을 통과할 때 팬들이 여전히 이곳이 집이라고 느끼도록 하는 것입니다.
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