그것은 건강하고, 꿈을 꾸고, 갑작스러운 여행을 하고, 나중에 다시 생각해보면 스스로도 무모하다고 생각하는 일을 감히 했던 시절입니다. 하지만 오래 살수록 그는 인터넷에서 읽은 "가장 아름다운 것은 젊음이 아니라 젊음이 소울메이트라고 불릴 사람을 갖는 것"이라는 말을 더 많이 깨달았습니다.
왜냐하면 젊음은 그 자체로 항상 아름다운 것은 아니기 때문입니다.
20세이지만 외로운 사람들도 있습니다. 야망이 넘치지만 누구에게 털어놓아야 할지 모르는 사람들도 있습니다. 그는 사진작가 친구가 창업 초기에 대해 이야기했던 것을 기억합니다. 당시 그는 너무 가난해서 유일한 카메라를 할부로 사야 했습니다. 한 달 동안 식비까지 매 끼니를 계산해야 했습니다. 하지만 주말에는 친한 친구와 함께 카메라를 들고 거리를 돌아다니며 아침부터 저녁까지 사진을 찍었습니다. 어떤 날은 하루 종일 사진을 몇 장밖에 찍지 못했습니다. 그러나 나중에 개인 전시회를 열고 수상작을 얻었을 때 그가 가장 기억하는 것은 두 사람이 아이스 티 한 잔을 마시며 사진을 잘라내야 할지, 빛을 어떻게 처리해야 할지 논쟁했던 오후였습니다. 그는 "아름다운 사진은 나중에 찍을 수 있습니다. 하지만 나를 이해하는 사람이 반 문장만 말해도 내가 무슨 생각을 하고 있는지 아는 사람은 두 번째로 만나기 쉽지 않습니다."라고 말했습니다.
소울메이트는 반드시 연인일 필요는 없습니다. 하지만 그들의 존재는 우리 젊음을 다른 색깔로 만듭니다. 그들은 우리의 첫 실패를 비웃지 않고 목격하는 사람들입니다. 어리석은 꿈을 계속해서 들으면서도 인내심을 가지고 경청하는 사람들입니다. 우리의 가장 서투른 버전을 보지만 여전히 머물기로 선택하는 사람들입니다.
앞으로의 삶은 우리에게 더 많은 것을 줄 수 있습니다. 하지만 항상 우리에게 소울메이트를 더해주는 것은 아닙니다. 왜냐하면 나이가 들수록 사람은 더 바빠지기 때문입니다. 만남은 점점 많아지지만 진정한 연결은 줄어듭니다. 우리는 수백 명의 사람들을 더 사귀고, 전화번호를 더 많이 저장하지만, 사람들은 밤늦게 전화해서 인생 이야기를 털어놓을 수 있고, 때로는 업무 압박이 너무 커서 손가락으로 꼽을 정도일 때 한탄할 뿐입니다.
그래서 젊음을 떠올릴 때, 우리는 그 해 비를 맞으며 함께 걸었던 사람을 떠올립니다. 가장 실망스러운 날에 옆에 앉았던 사람을 떠올립니다. 아직 말하지 못한 것을 이해하는 사람을 떠올립니다. 그러면 시간이 누구도 거부할 수 없는 법칙처럼 젊음을 빼앗아갈 것입니다. 파란 머리카락은 점차 희게 될 것입니다. 익숙한 길은 바뀔 것입니다.
만약 그 가장 아름다운 시절에 우리가 소울메이트라고 부를 사람이 있었다면, 젊음은 지나간 단계가 아닐 것입니다. 그것은 항상 빛나는 기억의 영역이 될 것입니다.
