3월 29일, 질병 예방국(보건부)은 SARS-CoV-2 BA.3 변종이 현재 세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC)에서 모니터링 중인 변종 그룹에 속한다고 밝혔습니다.
보건부에 따르면 WHO와 CDC의 공식 업데이트에 따르면 BA.3.2는 모니터링이 필요한 변종으로 평가되지만 공중 보건에 대한 위험 수준은 현재 유행하는 오미크론 계열에 비해 여전히 낮은 수준입니다.
WHO는 BA.3.2 변종이 2024년 11월 22일 남아프리카 공화국에서 처음 기록되었다고 밝혔습니다. 초기 데이터에 따르면 이 변종은 항원 특성에 특정 변화가 있으며 실험실 조건에서 면역을 피할 수 있는 능력이 있습니다.
그러나 현재까지 BA.3.2가 질병의 심각도, 입원 환자 수 또는 사망 위험을 증가시킨다는 증거는 없습니다. WHO는 또한 현재 COVID-19 백신이 중증 질병 및 사망 예방에 계속 효과적이라고 평가했습니다.
위의 상황 전개에 따라 보건부는 전염병 상황과 전 세계적으로 유행하는 변종을 계속 면밀히 주시할 것이라고 밝혔습니다. 보건부는 감시 활동을 유지하고, 환자를 조기에 발견하고, 위험을 평가하고, 필요한 경우 대응 조치를 즉시 시행할 준비가 되어 있어야 합니다.
보건부는 국민들에게 새로운 변종에 대한 정보에 대해 당황하지 말라고 권고하지만 방심하지 말라고 권고합니다. 국민들은 건강을 적극적으로 모니터링하고 개인 위생을 유지하며 의심스러운 증상이 나타나면 의료 시설에 가야 합니다.
특히 노인, 기저 질환자, 임산부 및 고위험군은 자신의 건강을 보호하기 위해 경각심을 높여야 합니다.
새로운 COVID-19 변종 BA.3.2는 미국인 관광객 4명, 4개 주의 환자 5명, 그리고 20개 이상의 주에서 많은 항공기 폐수 및 폐수 샘플에서 발견되었으며, 이는 관찰된 것보다 실제 확산 수준이 더 넓다는 것을 보여줍니다.
오미크론에서 유래한 BA.3.2는 2024년 남아프리카 공화국에서 처음 기록되었으며, 2025년 6월 미국에 등장하여 2025년 9월부터 급증했으며, 현재 23개국에 존재합니다. 연구자들은 이 변이가 미국에서 유행하는 JN.1 계열과 유전적으로 다르다고 경고합니다.
BA. 3. 2는 가시 단백질에 약 70~75개의 돌연변이를 가지고 있어 바이러스가 더 쉽게 퍼지고 면역을 피하는 데 도움이 됩니다. 실험실 연구에 따르면 백신에서 생성된 항체를 피할 수 있습니다. 이 변이의 출현으로 인해 현재 백신을 업데이트해야 할 수도 있습니다.
변종은 미국 여러 주에서 발견되었지만 실제 영향은 여전히 불분명합니다. 아직 우세한 균주는 아니지만 BA.3.2는 독감 및 RSV와 같은 다른 호흡기 질환이 COVID-19를 능가하고 미국에서 COVID-19로 인한 사망자 수, 양성자 수 및 입원 수가 모두 감소하는 상황에서 여전히 우려를 불러일으키고 있습니다.
