중앙 아동 병원의 자료에 따르면 2026년 첫 2개월 동안에만 거의 3,000명의 어린이가 수족구병에 걸렸으며, 그 중 약 1/3이 입원 치료를 받아야 했습니다. 2025년 같은 기간에 비해 환자 수는 56% 증가했고 입원 환자 수는 두 배로 증가했습니다.
수족구병은 소화관을 통해, 감염된 어린이의 입, 코 또는 대변에서 직접 분비물을 통해 전염됩니다. 따라서 어린이집, 유치원과 같은 환경은 바이러스가 빠르게 성장하고 확산되기에 이상적인 장소입니다. 대부분의 질병은 경미하게 진행되지만, 조기에 발견되지 않으면 질병이 심각하게 진행되어 생명을 위협하는 경우가 여전히 있습니다.
수족구병의 중요한 특징 중 하나는 어린이가 여러 번 재발할 수 있다는 것입니다. 이는 질병에 걸릴 때마다 신체가 특정 바이러스 균주에 대해서만 면역력을 생성하여 다른 바이러스 균주로부터 장기적으로 보호할 수 없기 때문입니다. 따라서 어린이가 이전에 수족구병에 걸렸더라도 어린이가 재발하지 않을 것이라는 보장은 없습니다.
전문가들은 부모가 질병이 악화되고 있다는 세 가지 경고 신호에 특히 주의해야 한다고 권장합니다. 지속적인 고열, 깜짝 놀라거나 손발 떨림, 지속적인 울음. 아이에게 이 세 가지 증상 중 하나가 나타나면 즉시 의료 시설에 데려가 진찰과 치료를 받아야 합니다. 수족구병은 뇌염, 뇌수막염, 심근염 또는 급성 폐부종과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 제때 발견하고 치료하지 않으면 모두 생명을 위협할 수 있습니다.
집에서 아이를 올바르게 돌보는 것은 아이가 경미한 질병에 걸렸을 때 회복하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 아이는 충분한 휴식을 취하고, 부드럽고 삼키기 쉬운 음식을 먹고, 충분한 물을 마시고, 구강 위생을 깨끗하게 유지해야 합니다. 그러나 이상 징후가 보이면 집에서 스스로 모니터링하는 것이 충분하지 않고 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
질병 예방은 여전히 수족구병을 예방하는 가장 효과적인 해결책입니다. 비누로 손을 자주 씻고, 장난감, 생활 용품을 청소하고, 질병에 걸린 어린이를 격리하는 것과 같은 조치는 전염을 제한하는 간단하지만 중요한 방법입니다. 어린이가 개인 물품을 공유하지 못하게 하고 생활 환경을 깨끗하게 유지하는 것도 감염 위험을 줄이는 효과가 있습니다.
마지막으로 수족구병은 특히 전염병이 증가하는 시기에 가볍게 볼 수 없다는 것을 인식해야 합니다. 부모는 아이의 건강을 면밀히 모니터링하고, 심각한 증상을 즉시 발견하고, 이상 징후가 나타나면 즉시 의료 시설로 데려가야 합니다. 가족, 학교, 의료 시설 간의 협력만이 아이의 건강을 보호하고 수족구병이 안타까운 결과를 초래하는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다.
