새로운 연구에 따르면 PFNA와 PFOSA라는 두 가지 "영구 화학 물질"에 노출되면 특히 50세에서 64세 사이의 남성에서 생물학적 노화 과정이 더 빨라질 수 있습니다.
PFNA와 PFOSA는 PFAS 그룹, 즉 페르- 및 폴리플루오로알킬 물질에 속합니다. 이들은 20세기 중반부터 논스틱 프라이팬, 식품 포장재, 방수 의류 또는 소화 거품과 같은 많은 제품에 널리 사용되는 합성 화학 물질 그룹입니다.
PFAS의 두드러진 특징은 매우 높은 내구성입니다. 탄소-액체 결합 구조는 환경에서 분해되기 어렵게 만들고 수백 년에서 수천 년 동안 생존할 수도 있습니다. 따라서 "영구 화학 물질"이라고 불립니다.
그러나 이러한 내구성은 이전의 많은 연구에서 PFAS와 암 또는 심혈관 질환과 같은 건강 문제 사이의 연관성을 지적했기 때문에 우려를 불러일으키기도 합니다. 현재 시장에는 12,000개 이상의 PFAS 변종이 있으며 대부분 안전 수준에 대해 충분히 평가되지 않았습니다.
새로운 연구에서 상하이 교통대학교의 과학팀은 1999-2000년 미국 전국 건강 및 영양 조사에 참여한 326명의 데이터를 분석했습니다. 11가지 다른 PFAS의 농도를 확인하기 위해 혈액 샘플을 검사했습니다.
동시에 연구자들은 노화 과정을 반영하는 현대 지표인 DNA 메틸화 수준을 기준으로 참가자의 생물학적 나이를 추정했습니다.
결과에 따르면 PFNA와 PFOSA는 참가자의 약 95%의 혈액에서 나타났습니다. 중년 남성 그룹에서 높은 PFNA 농도는 특정 지표에 따라 더 빠른 표생적 노화 과정과 관련이 있습니다. 유사한 연관성은 여성에게서 명확하게 기록되지 않았습니다.
연구자들은 이러한 차이가 생활 방식 요인과 관련이 있을 수 있다고 생각합니다. 남성은 흡연과 같은 요인의 영향을 더 많이 받을 수 있으며, 이는 오염 물질의 부정적인 영향을 증가시킬 수 있습니다.
PFOSA는 메커니즘이 다소 다르지만 노화의 생물학적 징후와 관련이 있는 것으로 기록되었습니다. 연구팀에 따르면 중년은 신체가 생물학적 스트레스 요인에 더 취약한 시기이며, 이는 화학 물질의 영향을 더욱 뚜렷하게 만듭니다.
그럼에도 불구하고 과학자들은 연구가 인과 관계를 단정할 수 없다고 강조합니다. 결과는 일부 PFAS와 노화 속도 간의 연관성을 보여줄 뿐이며, 이러한 화학 물질이 급속한 노화 과정을 직접적으로 유발한다는 결론을 내릴 충분한 근거가 없습니다.
주목할 만한 점은 PFAS 농도가 성별이나 연령 그룹 간에 크게 다르지 않았으며, 연구에서 다른 유형의 PFAS와 유사한 연관성이 발견되지 않았다는 것입니다. 이는 PFNA와 PFOSA가 계속해서 명확히 해야 할 고유한 특성을 가질 수 있음을 시사합니다.
심층 연구를 기다리는 동안 전문가들은 사람들이 포장 식품 사용을 제한하고 PFAS 노출 위험을 줄이기 위해 전자레인지로 패스트푸드를 데우는 것을 피해야 한다고 권장합니다. 이 연구는 Frontiers in Aging 저널에 발표되었습니다.
