US 오픈 8강전 개막전의 긴장감 넘치는 경기에 이어 카를로스 알카라스와 벤 셸턴은 아서 애쉬 경기장에 있던 관중들을 9월 9일 새벽(현지 시간)에야 탈락시켰습니다.
시드 2번으로서 스페인 테니스 선수는 특히 이전 3번의 맞대결에서 모두 승리했기 때문에 더 높은 평가를 받고 있습니다.
하지만 셸턴은 지난 4라운드에서 알카라스가 만났던 상대와 다릅니다. 알카라스보다 몇 달 먼저 태어난 셸턴은 힘과 끈기로 가득 찬 플레이 스타일을 가지고 있습니다. 8번 시드의 지난 4경기 중 3경기에서 4세트가 필요했기 때문에 그는 힘을 쏟아 경기를 연장하는 것을 두려워하지 않았습니다.
두 선수 모두 1세트에서 서브 게임을 잘 활용했기 때문에 알카라스가 7-5로 승리하기 위해 더 많은 미니 브레이크(4대 3)를 획득한 타이브레이크로 해결해야 했습니다.
2세트는 알카라스를 지치게 하는 듯한 2게임으로 시작되었고, 셸턴은 결정적인 샷으로 너무나 정확하고 효과적이었습니다.
결과적으로 알카라스는 1-6, 3-6이라는 큰 점수 차로 2세트 연속으로 예상치 못한 패배를 당했습니다.
문제는 알카라스나 이전의 로저 페더러, 라파엘 나달, 노박 조코비치와 같은 수준 높은 선수들을 상대로 2세트를 앞서는 것이 승리를 보장하는 것을 의미하지 않는다는 것입니다.
2026 US 오픈에서도 일부 선수들이 믿을 수 없는 역전승을 거두는 것을 목격했습니다.
알카라스는 경기 어느 시점에서 상대보다 열세에 놓일 수 있지만, 궁지에 몰리면 항상 기량이 발휘됩니다.
스페인 선수는 4세트에서 6-1로 다시 승리했고, 서브와 리턴 모두에서 더 효율적이었고, 상대방보다 실수가 적었습니다.
결정적인 5세트는 2명의 선수가 각 포인트, 각 게임을 놓고 경쟁하면서 1세트의 반복이 되었습니다. 그들은 모두 브레이크 기회를 잡았지만 성공적으로 활용하지 못했습니다.
막바지로 갈수록 알카라스는 추격해야 하는 상황에서 점점 더 압박감을 느꼈습니다. 하지만 7번의 그랜드 슬램 우승 경력을 가진 테니스 선수의 기량은 그가 굳건히 버티는 데 도움이 되었고, 경기는 10번의 타이브레이크가 필요했습니다.
예측하기 어려운 "총격전"에서 알카라스는 미니 브레이크를 먼저 잃으면서 압박을 받았습니다. 그러나 절반까지 점수는 여전히 5-5 무승부였습니다.
알카라스가 7-6으로 점수를 잃으면서 전환점이 일어났습니다. 셸턴은 마지막 두 서브를 잘 활용하여 10-7로 타이브레이크를 마무리했습니다.
4시간 31분 후, 경기는 뉴욕 시간으로 새벽 3시 30분경(베트남 시간 14시 30분)에 종료되었습니다.
전체적으로 셸턴은 잘했지만 알카라스 자신도 실수를 많이 했습니다(53회). 서브에서 7번이나 더블 폴트를 범했기 때문에 최종 스코어 7-6(5), 1-6, 3-6, 6-1, 6-7(7)로 패배한 것도 합리적입니다.
셸턴은 준결승에 진출하여 동포 프랜시스 티아포와 맞붙게 되며, 미국 테니스는 2026년 US 오픈 남자 결승에 진출할 선수를 확실히 확보할 것입니다.
나머지 8강전:
* 여자 싱글
9월 9일 22시 30분 정친웬 - 엘레나 리바키나
10일 00시 00분. 9 미라 안드레예바 - 코코 가우프
* 남자 단식
10일 01시 30분 9 카렌 카차노프 - 알렉산더 블록스
10일 06시 30분. 9 알렉산더 즈베레프 - 보티치 반 데 잔드슐프
(예상 시간은 조직위원회 일정에 따라 변경될 수 있음)
