12월 11일 국제 과학계는 '지구 종말의 얼음'이라고 불리는 스웨이츠 얼음이 예상보다 빠르게 녹고 있는 원인에 대한 충격적인 발견을 발표했습니다.
네이처 지오사이언스 저널의 최신 연구에 따르면 간조 또는 간조라고도 하는 간조 해저의 혼란스러운 소용돌이가 남극에서 가장 중요한 빙붕의 받침대를 적극적으로 침식하고 있습니다.
수십 년 동안 전문가들은 해수 온난화가 얼음이 녹는 주요 원인이라고 확인했습니다. 그러나 얼음은 그들이 해양의 시간과 날짜로 계산한 짧은 시간 프레임에 따른 공격 메커니즘을 발견한 것은 이번이 처음입니다.
다트머스 대학교의 연구 저자인 요시히로 나카야마 브라는 이 숨겨진 폭풍을 실제로 직경이 거의 10km에 달하는 고속으로 이동하는 소용돌이치는 물줄기라고 묘사합니다. 브라를 쉽게 상상할 수 있도록 NASA의 전문가 마티아 포이넬리는 숟가락으로 브라 커피 잔을 세게 저을 때 나타나지만 대양 한가운데 거대한 규모로 나타나는 작은 소용돌이와 같다고 비유했습니다.
이 현상의 작동 메커니즘은 매우 위험한 것으로 평가됩니다. 소용돌이 폭풍은 온천수와 냉천수가 충돌한 다음 얼음 가장자리 아래로 빠르게 이동할 때 형성됩니다. 여기서 이들은 얼음 가장자리 아래에서 따뜻한 물을 퍼올려 얼음 가장자리의 가장 취약한 부분을 직접 공격하는 거대한 휘저기 역할을 합니다.
데이터 분석 결과에 따르면 이 지하 폭풍만으로도 남극 최대 빙하 2곳에서 지난 9개월 동안 최대 20%의 빙하가 녹았으며 이는 전문가들에게 놀라운 수치입니다.
더욱 우려스러운 것은 연구원들이 위험한 피드백 루프를 지적했다는 것입니다. 폭풍이 얼음을 녹이면 찬 담수가 바다와 합쳐집니다. 이 흐름은 얼음 아래의 더 따뜻한 짠물과 계속 혼합되어 더 큰 혼란을 일으키고 그로 인해 더 많은 새로운 지하 폭풍이 발생하고 얼음 녹는 속도가 빨라집니다.
스크립스 해양학 연구소의 전문가 리아 시겔먼은 지구 기후가 따뜻해지는 상황에서 이러한 폭풍은 강도와 파괴력이 점점 더 커질 것이라고 경고했습니다.
이 현상의 결과는 전 세계 해안 도시의 생존을 직접적으로 위협합니다. Thwaites 빙하는 현재 남극 서부 빙하를 유지하는 거대한 간선 병목 현상 역할을 하고 있습니다. 그 자체로 해수면을 60cm 높이기에 충분한 물을 담고 있습니다. 그러나 바가 지하 폭풍의 공격으로 붕괴되면 전체 지역의 연쇄 붕괴를 초래하여 해수면이 3m 이상 상승하는 시나리오로 이어집니다.
