8월 26일 아침 네팔-티베트 국경 지역에서 발생한 홍수와 산사태로 최소 160명이 사망하고 수백 명이 실종되었습니다. 실종된 많은 사람들은 외국인 관광객으로 추정됩니다.
AFP에 따르면 진흙과 물이 매우 빠른 속도로 흘러내려 "액체 콘크리트"와 같은 힘을 만들어냈습니다. 홍수를 발견했을 때 사람들은 거의 탈출할 시간이 없었습니다.
산사태가 강을 막았을 수도 있어요.
재난의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 시시르 칸랄 네팔 외무장관은 지진이 산사태를 일으켰을 수 있다고 말했습니다. 그 후 토석이 강을 막아 물이 축적되어 장애물을 파괴하면서 갑자기 하류로 쏟아져 내렸습니다.
그러나 미국 지질조사국(USGS)은 이 사건이 처음에는 규모 4.4의 강진으로 기록되었다고 밝혔습니다. 추가 지진파 분석 결과 진동 에너지는 산사태에서 비롯되었을 가능성이 높습니다.
카트만두에 본부를 둔 국제 종합 산악 개발 센터(ICIMOD)의 예비 평가에서는 중국 국경 지역에서 비정상적인 징후가 발견되지 않았습니다.
ICIMOD 전문가인 사르탁 슈레스타 씨는 네팔에서 암석과 얼음 붕괴가 발생하여 렌데 강이 막혔을 수 있다고 말했습니다. 물은 장애물 뒤로 몰려와 큰 홍수가 발생했습니다.
이 지역은 홍수가 발생하기 전에는 거의 비가 오지 않았습니다. 샌안토니오 텍사스 대학교의 수문학자 하팀 샤리프는 이것이 일반적인 홍수 경보 시스템이 효과를 발휘하기 어려운 이유라고 말했습니다.
진흙탕물이 너무 빨라서 탈출할 수 없어.
샤리프 씨에 따르면 진흙 홍수가 쏟아지는 것을 보면 보통 너무 늦습니다. 진흙과 물이 매우 빠른 속도로 이동하기 때문에 도보로 가거나 자동차로 떠나는 것도 탈출하기 어렵습니다. 그는 사람들이 적어도 약 6m 높이의 더 높은 지역을 빨리 찾아야 한다고 말했습니다.
영국 레딩 대학교의 도로시 하인리히 연구원은 산악 지역의 강은 일반적으로 강바닥이 좁다고 말합니다. 흐름이 산사태나 눈사태로 막히면 물이 빠르게 축적되어 매우 강력한 홍수를 형성할 수 있습니다.
ICIMOD의 Qianggong Zhang 전문가는 강이 여전히 상류에서 막힐 수 있기 때문에 또 다른 홍수가 발생할 위험이 있다고 경고했습니다.
기후 변화는 위험을 증가시킬 수 있습니다.
네팔은 또한 빙하 붕괴로 인한 홍수(GLOF)에 자주 직면하는데, 이는 빙하가 갑자기 녹은 호수에서 많은 양의 물이 빠져나올 때 발생합니다.
2025년 7월에 유사한 재난이 중국 기롱현에서 시작되어 네팔 라수와현으로 범람했습니다. 그러나 당국은 GLOF가 최신 홍수의 원인인지 여부를 확인하지 않았습니다.
AFP는 이번 재난과 기후 변화 사이의 연관성을 확인하기에는 아직 너무 이르다고 밝혔습니다. 과학자들은 현재 기후 조건에서 선산업 시대와 비교하여 사건이 발생할 가능성을 평가하기 위해 계속 연구할 것입니다.
