9월 9일(현지 시간), 수십 명의 벨기에 세관 직원이 벨기에 중부 니노베 마을 근처 창고에 있는 밀수 담배 공장을 급습했습니다.
보안군은 11명을 체포하고 450만 개의 담배를 압수했습니다.
이곳은 2026년에 벨기에 당국이 단속한 12번째 시설입니다.
9월 9일 소탕 작전은 유럽 경찰청(유로폴)이 조정했으며, 해당 기관 관계자가 현장에 있었습니다.
세관 직원에 따르면, 발견된 시설은 "표준" 규모의 산업 단지 내에 있습니다. 창고는 할인점 주차장 끝에 숨겨져 있으며 완전한 생산 라인이 장착되어 있습니다.
생산 활동을 숨기기 위해 이곳은 침대, 욕실, 주방, 운동장까지 갖춘 폐쇄형 거주지로 개조되었습니다. 시설에는 창문이 없어 이웃이 내부에서 일어나는 일을 발견하는 것을 막기 위한 것입니다.
당국은 체포된 사람들과 범죄 조직 간의 연관성을 명확히 하고 있으며, 동시에 생산 라인이 작동한 시기를 확인하고 있습니다. 창고 임대 계약은 수사를 위한 주요 연결 고리 중 하나로 간주됩니다.
벨기에 세관은 이 나라가 서유럽 시장에 저렴한 가짜 담배를 전문적으로 들여오는 밀수 조직의 중요한 거점이 되었다고 평가했습니다. 작년에만 이 나라 세관은 약 2억 개의 가짜 담배, 즉 9,700만 유로(1억 1,300만 달러)의 세금 및 기타 수입을 압수했습니다.
밀수 담배 거래 상황으로 인해 유럽 연합(EU) 27개국은 매년 약 130억 유로(약 150억 달러)의 손실을 보고 있습니다. 유럽 감사원의 보고서에 따르면 EU에서 소비되는 담배의 약 1/10이 밀수품이거나 불법 생산품입니다.
밀수 담배 생산은 EU 전체에서 증가하고 있으며, 국가 간 협력은 범죄 조직이 활동을 확장하는 것을 막기에는 충분히 효과적이지 않습니다.
