유럽 연합(EU)은 역사상 가장 치열한 산불 시즌 중 하나에 직면해 있으며, 6월 중순부터 현재까지 불에 탄 면적이 50만 헥타르가 넘었습니다.
유럽 산불 정보 시스템(EFFIS)의 자료에 따르면 6월 18일부터 9월 2일까지 1,000건 이상의 대형 화재(30ha 이상)가 발생했습니다. 총 피해 면적은 지난 20년 평균보다 훨씬 높습니다.
주목할 만한 점은 최근 10년 동안 EU에서 가장 큰 규모의 화재 15건 중 4건이 올여름에 발생했다는 것입니다. 7월 16일부터 22일까지 단 1주일 만에 거의 19만 헥타르의 숲이 불에 탔는데, 이는 2006년 이후 7일 기간 중 가장 높은 수준입니다.
7월 22일, 스페인 마드리드 근처 아빌라 지방에서 "불의 적"이 발발하여 42,000헥타르 이상이 불에 탔습니다. 수천 명이 대피해야 했습니다. 스페인 정부는 이것이 이 나라 현대사에서 가장 심각한 산불 재앙이라고 평가했습니다.
스페인 남부 안달루시아 지역에서는 7월 화재로 10명 이상이 사망했습니다. 또한 7월 22일에는 프랑스 보르도 근처의 지롱데 지역으로 불길이 번져 약 37,000헥타르의 숲이 불에 탔습니다.
8월에는 스페인 훼엘바 지방이 또 다시 큰 화재를 겪어 약 44,000헥타르가 파괴되었습니다. 이는 유럽에서 기록된 6번째로 큰 규모의 화재입니다.
상황은 프랑스와 스페인에서 특히 심각해졌습니다. 프랑스는 7월 말 직전에 1년 동안 총 토지 화재 면적 기록을 경신했습니다. 스페인은 또한 연중 같은 시점까지 영향을 받은 면적 기록에 여러 번 근접했습니다.
남유럽 지역에서는 그리스, 포르투갈, 이탈리아가 모두 심각한 산불 시즌을 겪고 있습니다. 벨기에는 또한 8월에 1세기 이상 만에 최악의 화재를 겪고 있습니다. 이 나라 동부 지역의 수천 헥타르가 불에 타 2006년 이후 기록적인 연간 총 토지 화재 면적을 초과했습니다.
기후 변화에 의해 촉진된 지속적인 폭염은 가뭄을 악화시키고 화재 위험을 증가시켰습니다. 3만 명 이상이 고온으로 사망한 것으로 추정되는 반면, 주로 스페인과 프랑스에서 수십만 명이 대피해야 했습니다.
극심한 폭염은 또한 벨기에와 스코틀랜드와 같이 기후가 서늘하고 습한 지역에 산불로 인한 "불바다"를 만들었습니다.
