리처드 말스 호주 국방장관은 6월 17일 미 해병대가 호주에서 위기 상황에 대비한 비축 창고를 구축하는 것은 호주에서 미국의 존재감이 증가하는 이유 중 하나이며, 호주 국가 안보에 중요한 의미가 있다고 말했습니다.
AFP가 인용한 입찰 문서에 따르면 미국 해병대는 처음으로 호주를 전 세계적으로 무기, 탄약 및 군사 장비 사전 배치 프로그램에 포함시켰습니다. 멜버른 시에 위치한 초기 비축 창고는 빅토리아주 반디아나 군사 기지에 있는 미국 창고로 옮겨질 것입니다.
리처드 말레스는 서호주에서 연설하면서 미국의 점점 더 커지는 존재감이 호주의 군사력을 강화하고 국가 안보를 강화하는 데 기여한다고 강조했습니다. 그에 따르면 미국의 병참 흔적은 호주 대륙에 대한 워싱턴의 전반적인 병력 배치의 일부입니다.
말레스는 반디아나가 호주 국방군에 대한 병참 지원 장소이므로 미국이 이곳에 병참 작전을 배치하는 것은 합리적이라고 말했습니다.
호주는 외국 군사 기지가 영토에서 활동하는 것을 허용하지 않지만, 여전히 미국 해병대를 받아들여 북부 다윈 시에서 매년 6개월씩 진행되는 훈련에 참가시키고 있습니다.
계획에 따르면 미국이 지휘하는 순환 잠수함 부대가 내년에 서호주에 배치될 예정입니다.
호주 국방장관은 아시아-태평양 지역에서 미국의 매우 상당한 군사적 존재가 그가 매우 크다고 묘사한 중국의 군사력 강화 과정에 대비하여 균형 잡힌 역할을 한다고 평가했습니다.
앞서 미군은 2023년 호주와의 합동 훈련 후 군사 장비 사전 배치를 위한 시험 활동으로 반디아나 기지에 군용 트럭을 남겨두었습니다. 이 훈련은 2년에 한 번씩 실시됩니다.
AFP는 또한 호주에 있는 미국 해병대의 자체 저장 시설이 2028년까지 완전 용량에 도달할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 글로벌 방위 계약자는 이 시설에서 약 110명의 엔지니어와 전문가를 사용할 것입니다.
태평양 주둔 미 해병대 사령부 대변인은 호주 시설이 인도-태평양 지역 전역에서 이 부대의 작전 및 훈련에 필요한 장비와 물품을 지원할 것이라고 밝혔습니다.
한편, 미국 해군은 내년에 빅토리아주에 창고와 사무실을 건설하기 위해 3천만 달러를 할당했습니다.
