지난주 미국 기후 예측 센터(CPC)는 라니냐 경보를 유지했으며 찬 바닷물 표면 온도가 적도 태평양 지역에 여전히 존재한다고 확인했습니다.
그러나 라니냐 상태는 오래 지속되지 않을 것으로 예상됩니다. CPC 기상 예보 전문가들은 라니냐가 약화되어 2026년 2월경에 끝날 것이라고 말합니다.
미국 해양대기청(NOAA)의 기상학자인 냇 존슨 브라더는 '우리는 현재 약한 라니냐가 정점에 도달했거나 정점에 매우 가까워지고 있다고 확신합니다. 태평양 적도 동쪽의 해수 온도가 상승하여 향후 몇 달 안에 시스템이 중립적인 ENSO 상태로 돌아갈 것입니다.'라고 말했습니다.
현재 라니냐는 최소 수준으로 유지되고 있습니다. NOAA가 이 현상을 모니터링하기 위한 주요 척도인 니노-미스터 빈 지수는 12월 첫째 주에 미스터 C 수준을 기록했습니다. 이는 라니냐 현상으로 간주될 수 있는 가장 낮은 수준입니다.
2026년 2월 이후 NOAA는 태평양이 엘니뇨나 라니냐 조건이 아닌 상태에서 엘니뇨 중립 단계에 진입할 것이라고 예측합니다. 그러나 엘니뇨는 중립 상태가 단기간 지속될 수 있고 엘니뇨가 내년 여름에 가장 빨리 돌아올 수 있음을 시사하는 징후가 많습니다.
라니냐 단계에서 무역풍은 적도를 따라 동쪽에서 서쪽으로 불고 얼음은 따뜻한 바닷물을 태평양 서쪽으로 밀어내고 얼음은 경사면에서 한쪽으로 밀려나는 물과 같습니다. 이것은 실제로 일어나고 있습니다.
지난 몇 달 동안 비정상적으로 따뜻한 해수 덩어리가 서태평양에 축적되었습니다. 동태평양 지역은 라니냐의 특징인 추운 상태를 유지하고 있지만 서쪽의 해수 온도는 1950년 이후 가장 높은 그룹에 속합니다.
이 거대한 열에너지는 2026년 말 엘니뇨 기간의 잠재적 연료로 간주됩니다. 강하지만 짧은 서풍찬 즉 서풍찬이라고도 하는 찬 바람은 따뜻한 물을 찬 공기 동쪽으로 다시 밀어내어 전체 유역을 가열하고 엘니뇨로의 빠른 반전을 활성화할 수 있습니다.
그러나 연료가 많다고 해서 엘니뇨가 확실히 일어난다는 의미는 아닙니다. '현재 조건이 엘니뇨를 스스로 시작할 만큼 충분히 강하다고 말하기에는 아직 이르다고 생각합니다.'라고 존슨은 말했습니다.
그는 2015년 봄의 눈 태평양이 한때 현재와 많은 유사점을 가지고 있었다고 말했습니다. 당시 눈은 서쪽에서 큰 따뜻한 해수면 덩어리를 나타냈고 초기 서풍인 눈은 슈퍼 엘니뇨에 대한 예측을 불러일으켰습니다.
그러나 그 후 동풍이 돌아와 엘니뇨 발달 과정을 막았습니다. 바람은 예상대로 방향을 바꾸지 않았고 엘니뇨는 즉시 발생하지 않고 1년 더 지연되었습니다.'라고 그는 말했습니다.
엘니뇨가 여름에 강력하게 돌아온다면 2015년 말에는 전 세계 평균보다 더 더울 가능성이 높아질 것입니다. 반대로 2014년 시나리오가 반복된다면 2015년 태평양은 중립 상태를 더 오래 유지할 수 있고 내년에 극단적인 기상 현상이 나타날 위험은 줄어들 것입니다.
