최근 팟캐스트 인터뷰에서 억만장자 일론 머스크는 미국의 공공 부채 상황에 대해 보기 드문 어조로 솔직하게 말했습니다.
그는 "우리는 AI와 로봇이 없다면 국가로서 1,000%가 파산하고 국가로서 실패할 것이라고 확신합니다. 국가 부채가 미친 듯이 쌓이고 있습니다."라고 강조했습니다.
일론 머스크에 따르면 미국 부채의 규모와 증가 속도는 전통적인 경제 도구로 처리할 수 있는 능력을 넘어섰습니다. 그는 인공 지능과 대규모 자동화 덕분에 생산성이 급증해야만 미국 경제가 부채 소용돌이에서 벗어나기 위해 "더 빨리" 달릴 수 있다고 말합니다.
공식 수치에 따르면 미국의 공공 부채는 현재 약 38조 5,600억 달러에 달합니다. 연방 지출은 지속적으로 수입을 훨씬 초과하여 점점 더 큰 적자를 야기하고 있습니다. 2026 회계연도에만 미국 정부는 수입보다 약 6,020억 달러 더 많은 지출을 했습니다.
일론 머스크가 특히 우려하는 것은 총 부채뿐만 아니라 점점 더 커지는 이자 비용입니다.
그는 "공공 부채에 대한 이자 지급액이 약 1조 달러에 달하는 군사 예산을 초과했습니다."라고 말했습니다. 이는 부채 부담이 더 이상 모호한 장기 문제가 아니라 정부 지출 여지를 직접적으로 억압하고 있음을 보여주는 신호입니다.
새로운 예측은 이러한 우려를 더욱 강화합니다. 연방 예산 위원회는 미국 부채 이자 비용이 2032년에 1조 5천억 달러를 초과하고 2035년에 1조 8천억 달러에 도달할 수 있다고 경고할 책임이 있습니다. 이러한 시나리오가 발생하면 미국 예산은 전례 없는 압력을 받아 지출을 대폭 삭감하거나 세금을 인상해야 할 것입니다.
서류상 파산 위험 외에도 일론 머스크는 달러화 가치 하락에 대해 여러 차례 경고했습니다. 미네아폴리스 연방준비은행 자료에 따르면 2025년 100달러의 구매력은 1970년의 약 12.06달러에 불과합니다. 이는 미국 통화가 수십 년 동안 심각하게 가치가 침식되었음을 보여줍니다.
달러화 가치 하락은 부채 이자 비용 증가와 결합되어 장기적인 인플레이션부터 금융 불안정에 이르기까지 미국 경제에 큰 충격을 줄 수 있습니다.
분석가들에 따르면 이는 위험한 악순환입니다. 높은 부채로 인해 정부가 추가 대출을 받아야 하고, 추가 대출은 인플레이션 압력을 증가시키고 통화 가치를 하락시킵니다.
엘론 머스크는 암울한 그림을 그렸지만 완전히 비관적인 것은 아닙니다. 그는 AI와 로봇이 노동 생산성을 크게 높이고 비용을 절감하며 새로운 경제 산업을 열 수 있는 능력 덕분에 충분히 빠르고 넓게 배포된다면 "탈출구"가 될 수 있다고 생각합니다.
일론 머스크에게 이것은 더 이상 기술 문제가 아니라 국가의 생존 문제입니다.
이러한 상황에서 일론 머스크의 경고는 투자자와 미국 국민에게 인플레이션 및 재정 불안정 위험으로부터 자산을 보호하라는 경고로도 간주됩니다.
역사는 어려운 시기에 재정 전략을 주도적으로 조정하는 사람들이 위기를 더 잘 극복할 수 있다는 것을 보여줍니다.
